No tengo muchos amigos, pero sé sacarles partido. A todos debo su paciencia conmigo y con Teresa y nuestras respectivas inseguridades y, en concreto, quiero mostrar mi agradecimiento.

En los fogones, junto a mí, mientras guisaba a fuego lento ante el teclado:

a Clara, por sus siestas de dos horas;

a Carmen Muñoz, que sigue siendo la mejor y más apasionada correctora del mundo, por rectificar de sal, pimienta y deslices el texto;

a José María Mijangos, Juan Carlos Palomeque y Eliseo Aznarte, por hacerme llegar la materia prima necesaria para elaborar el plato efímero del capítulo trece;

a Paco Camarasa y Paco Taibo II, que son frailes y cocineros, por regalarme sus sabios consejos de gourmets experimentados;

a Miguel Cane, por saber, como Simón, escuchar, y por sus aleccionadoras recomendaciones acerca de las mejores cocineras de novelas góticas;

a Ana Justa y Agustín Tirado, que en el transcurso de una cena me facilitaron un par de ingredientes esenciales: los nombres de dos de los protagonistas masculinos.

En la sala, atendiendo las mesas,

a Daniel Zarazaga, por prestarme sus ojos y mirada para Tomás y, en su papel de experto sumiller, encargarse del maridaje;

a Estrella Molina, grandísima lectora de sensible paladar, por coger la cuchara de madera y cerciorarse de que el humor estuviera en su punto;

a Ricardo Bosque, el más objetivo crítico literario con que se pueda contar, por sus acertadísimas observaciones;

a Emilio Calle, por su entusiasmo, que le llevó a devorar Mantis en sólo una semana;

a Domingo Villar, por el empacho de notas;

a Juan Ramón Biedma, un gran cocinero de monstruos y demonios, que siempre levanta el teléfono para escuchar mis cuitas cuando me encallo en una receta;

a Juan Salvador, por sus atinadas recomendaciones de libros de terror, muy útiles a la hora de intensificar el sabor de algunos platos.

A la mesa, a la espera de ser servidos, aferrando sus cubiertos:

a Estrella García (de la librería Oletvm, de Valladolid), librera clarividente y entregada, cuya perseverancia la ha convertido en uno de los primeros clientes satisfechos de mi casa de comidas y cuyo apoyo ha traído a un buen número de comensales a la puerta de Barbantesa;

a Miguel Justo, de la Central Librera Uno de Ferrol, y tantos otros amigos libreros como los de la librería Arenas de A Coruña, Donín de Betanzos, Taiga de Toledo, Muga de Madrid, Luces de Málaga, Auzolán de Pamplona, Central de Zaragoza, Paradox de Madrid y Leclerc de Aranjuez, que me han acogido, porque su vehemencia y su generosidad ya no se estilan y, gracias a ellos, mis platos encuentran lectores deseosos de probarlos;

a Ramón Fandiño, Paco Buesa, Juan Garrachón, Inés Lodeiro y tantos otros comerciales de Alfaguara, porque siempre de pie y sonrientes, cargados con los menús y su entrega, son los más eficaces maîtres que pudiera imaginar;

a Gerardo Marín, por los cafés en el Gloria, por entenderme y soportarme y compadecerse de la sudorosa cocinera;

a Nuria del Peso, porque su generosidad la lleva a robarle una hora a Alma para almorzar conmigo hablando de la vida y de trucos de cocina;

a Ana M^a Martínez y Francisco Unzueta, a Luz López y José Mendiguchía, y a Rocío Llombart y Alfonso Rubinos, porque cada tarde en el parque me sacaban los humos y el olor a carne quemada de la cabeza y me devolvían a la realidad.

y a Mao, que desde su escaparate nos ve pasar.