Los atentados del 11 de septiembre de 2001 contra la ciudad de Nueva York y la respuesta del gobierno de Estados Unidos a la agresión han vuelto a colocar sobre el tapete la cuestión del peligro que representa el islam y del papel de la guerra y la violencia dentro de esta religión. Cualquiera que lea las proclamas de dirigentes como Ben Laden, Yasir Arafat o Saddam Hussein encontrará con enorme facilidad referencias a la yihad o guerra santa. Sin embargo, ¿por qué se convirtió el islam en una religión defensora de la guerra santa?