En los últimos años, la capital de España ha sido visitada por diversos contingentes de antiguos miembros de las Brigadas Internacionales a los que incluso en una de las ocasiones llegó a concederse la nacionalidad española. Durante esos episodios se repitió hasta la saciedad desde ciertos medios de comunicación una serie de tópicos como la idea de que los interbrigadistas habían sido «combatientes por la libertad» o que su llegada al escenario de la guerra civil española se debió a un movimiento espontáneo originado en el deseo de defender la democracia republicana. Semejantes afirmaciones son del gusto de determinados círculos en la medida en que legitiman no sólo al gobierno del Frente Popular sino también a los que lo apoyaron internacionalmente homologando a ambos con las democracias occidentales de la actualidad e incluso insistiendo en que las superaban en lo que podría denominarse carga social. Sin embargo, como en tantas otras ocasiones, la utilización de la Historia no equivale a lo que realmente fue esa Historia. Ésa es una amarga realidad especialmente clara en el caso de las Brigadas Internacionales y queda de manifiesto cuando intentamos desvelar una cuestión tan elemental como la de ¿cómo surgieron en realidad las Brigadas Internacionales?