El partido de Hitler siempre se autodefinió con extrema claridad. Era nacional, socialista y obrero. Su objetivo iba encaminado no sólo a alterar el orden internacional consagrado en el Tratado de Versalles posterior a la primera guerra mundial, sino también a establecer a cualquier coste un Estado nacionalista en el que la actividad interior estuviera enfrentada con conceptos como el del liberalismo económico o político. En el poder desde inicios de 1933, Hitler ordenó, sin embargo, año y medio después una terrible purga interna, denominada la «noche de los cuchillos largos», en el curso de la cual fueron asesinados miles de nazis. ¿Por qué tuvo lugar la «noche de los cuchillos largos»?