Este libro contiene la vida —fragmentos de la vida— de Desideria Oliván. Está compuesto por cuatro cuadernos y una especie de epílogo.
Los cuadernos fueron escritos de puño y letra de ella, gran lectora y buena aficionada a crucigramas. Se han respetado, con escrupulosa exactitud, incluso sus contradicciones y alguna reiteración producto del descuido y alguna incoherencia. Sólo se corrigieron ciertos errores sin importancia, como el de llamar Simón a Simeón Estilita, o el de confundir en dos ocasiones el Cuerno de Oro con el Bósforo.
Las páginas con que el libro concluye proceden de lo relatado por Pablo Acosta, un amigo muy afecto a Desideria Oliván.
Los cuatro cuadernos llegaron a manos del editor en el mismo lugar en que fueron traídos a España: una caja grande de delicias turcas.