«Excursión»: la mejor palabra del diccionario. Nos íbamos de excursión con la clase al zoo de Los Jardines.
Yo ya lo conocía. La madre de Cassie trabaja allí como veterinaria, así que podía entrar cuando quisiera. Pero ¿y qué más daba? Mejor ir de excursión que permanecer inmóvil en una silla mirando a la pizarra, separada del resto de tus compañeros, ¿no? Recuerdo que una vez más, cuando era más pequeña fuimos de excursión a una fábrica de pan y bollos. Ni siquiera nos dieron un bollo y a mí no me importó lo más mínimo. Lo importante era salir del colegio, moverse, ver cosas nuevas. Siempre es mejor que estar pegada a una silla dura.
Cassie no opinaba igual que yo.
—Mi madre va a dar una pequeña charla sobre especies en peligro de extinción —me explicó Cassie al tiempo que avanzábamos con el resto de la clase—. ¡Una charla! A nosotros.
Llegamos a un enorme recinto, con diferentes hábitats naturales. El recinto estaba cubierto por una gran bóveda de cristal. Bajamos por un sendero serpenteante a cuyos lados se distinguían leopardos, tortugas, dragones de Komodo y pitones, es decir, animales que no podían vivir expuestos al frío.
Me encantaban aquellas salidas. Caminaba feliz sorbiendo mi refresco con una pajita y contemplando los chicos guapos que pululaban por allí.
—No entiendo por qué hacen exhibiciones de serpientes pitones —comenté—. Se pasan el día tumbadas. Aquella serpiente de allí, por ejemplo, podría ser falsa, de plástico. Los leopardos, al menos, se mueven y te lanzan miradas asesinas, pero ¿las pitones?
—Se cree en la obligación de entretener al público —añadió Cassie todavía preocupada por la intervención de su madre—. Y cuando mi madre quiere ser divertida… ¡que no nos pase nada! ¡Seguro que empieza a hablar de los grupos que cree que nos gustan y se hará un lío con los nombres! Sí, seguro que nos habla de los Nice is Neat.
—¿Los Nice is Neat? Eso quiere decir «Limpios y Aseados», ¿verdad? ¡Vaya! ¿Y qué grupo es ése?
—Los Nine Inch Nails, los «Uñaslargas», ya sabes —explicó Cassie con expresión avergonzada—. Quería su nuevo CD, pero estaba arruinada, de manera que le dije a mi madre que las siglas NIN correspondían a Nice is Neat, «Limpios y Aseados».
—¡No me lo puedo creer! —agarré a Cassie del brazo y la obligué a volverse—. ¿Tú? Parece más una ocurrencia digna de Marco que tuya.
Mi amiga bajó la mirada y al rato se echó a reír.
—¡De acuerdo, de acuerdo! Fue idea de Marco. Me dijo: «¿Qué padre se resistiría a comprar a su hija el disco de un grupo de rock llamado "Limpios y Aseados"?» Verás, Marco quería que yo me comprara el CD para grabarlo… Bueno, la cuestión es que al final resultó.
—¡Cassie, Cassie, Cassie! Hacer caso a marco implica que el fin de la civilización está cerca. Además, Nine Inch Nails no es tu estilo. ¿Te gusta su música?
—Bueno, la verdad es que son demasiado duros y un poco tétricos —respondió con una mueca—. Su música es un poco deprimente aunque, según estoy de ánimos hoy, me vendría fenomenal.
Cassie movió la cabeza de un lado a otro, mostrando su preocupación.
—Sé que lo soltará. Seguro que dice algo así como: «Salvar a las especies en vías de extinción es fantástico, como escuchar a los Limpios y Aseados». Entonces tendré que cambiarme de colegio y mudarme de ciudad.
Agarró la lata de refresco y bebió un sorbo.
—¿Por qué, Rachel? ¿Por qué entre todos los sitios para ir de excursión hemos tenido que venir aquí?
Nos apoyamos contra la valla del foso de los cocodrilos. La mitad de la clase iba muy por delante y la otra mitad se había quedado rezagada. De repente nos vimos rodeadas por una clase de escandalosos niños procedentes de un parvulario, cada uno con su etiqueta de identificación.
—No lo sé —respondí—. Mala suerte, yo… —justo delante de mis narices, uno de los niños se encaramaba a la valla—. ¡Ey! ¡Ey! ¡Bájate de ahí! ¡No…!
De repente, desapareció. El niño se había caído al foso de los cocodrilos.