MARVIN HARRIS. (Brooklyn 18 de agosto de 1927 – Gainesville (Florida) 25 de octubre de 2001).

En la Universidad de Columbia obtuvo su licenciatura en letras en 1949 y su doctorado en 1953. Fue profesor de Antropología en la Universidad de Columbia de 1951 a 1981 y después en la de Florida hasta su retiro en abril de 2000.

Realizó trabajo de campo en Brasil, Ecuador, Mozambique e India. Expuso sus teorías científicas del determinismo tecnológico y tecnoeconómico en libros como El desarrollo de la teoría antropológica, una historia de las teorías de la cultura, que llegó a ser libro de texto de la disciplina. Fue el principal representante y formulador de la teoría del materialismo cultural, que sostiene que la investigación antropológica ha de centrase prioritariamente en el estudios de las condiciones materiales de la vida sociocultural. Dijo que el canibalismo de algunas culturas como consecuencia de la falta de proteínas de sus agriculturas. Analizó minuciosamente las vivencias de las pocas tribus que es posible encontrar aún hoy día, en pleno neolítico, Marvin Harris extrapola cuidadosamente las costumbres de estas, intentando interpretar de ese modo los hallazgos arqueológicos.

Obras

• Minas Velhas: A Study of Urbanism in the Mountains of Eastern Brazil, tesis doctoral leída en la Universidad de Columbia, Ann Arbor, University Microfilm International, Doctoral Dissertation (1953)
• Portugal’s African «wards»: a first-hand report on labor and education in Moçambique (1958)
• Raza y trabajo en América (1964)
• The nature of cultural things (1964)
• El desarrollo de la teoría antropológica: una historia de las teorías de la cultura (1968)
• Introducción a la antropología general (1971)
• Vacas, cerdos, guerras y brujas: los enigmas de la cultura (1974)
• Caníbales y reyes: los orígenes de las culturas (1977)
• El materialismo cultural (1979)
• La cultura norteamericana contemporánea: una visión antropológica (1981)
• Bueno para comer: enigmas de alimentación y cultura (1985)
• Muerte, sexo y fecundidad: la regulación demográfica en las sociedades preindustriales y en desarrollo (1987)
• Food and Evolution: Towards a Theory of Human Food Habits(1987)
• Nuestra especie (1990)
• Teorías sobre la cultura en la era posmoderna (1998)
• Cultural anthropology (2006)