La gramática consta de conjuntos de normas inconscientes que combinan los fonemas para formar morfemas y estos para formar frases adecuadas. Algunos lingüistas también incluyen como parte de la gramática las normas para interpretar el significado de las palabras y las normas para hablar de una forma determinada, según el contexto de que se trate. La existencia de normas que rigen la formación de secuencias aceptadas de fonemas puede apreciarse en la reacción de los que hablan inglés ante nombres corrientes en polaco tales como Zbigniew Brzezinski. Las normas en inglés, a diferencia de las normas en polaco, no permiten la combinación de sonidos tales como «zb». De la misma forma, los que hablan inglés saben, por una norma inconsciente, que las palabras «btop» y «ndak» no pueden existir en inglés[5], ya que ello implica una combinación de sonidos prohibida.