El propósito de reconocer las frases que están semánticamente mal formadas, es ayudar al cliente a identificar las partes de su modelo que en alguna forma están distorsionadas y que por lo tanto empobrecen sus alternativas de experiencias. En general, estas distorsiones limitan las posibilidades que tiene el cliente en sus actuaciones. Hemos identificado algunos tipos frecuentes de malformación semántica, que se dan generalmente en terapia. Más abajo presentamos la caracterización lingüística de cada tipo. Las posibilidades que tiene el terapeuta en los dos primeros tipos de malformación semántica son, esencialmente, las mismas. Por lo tanto, nos referiremos a estas posibilidades en una sección aparte, luego de presentar ambos tipos.