Pasó el resto de esa noche y las primeras horas de la mañana del martes frente a la terminal de una computadora, pidiendo todos los datos imaginables acerca de Charlie McGee. Trataba de detectar una pauta. Y no encontraba ninguna. Tenía la vista tan cansada que empezó a dolerle la cabeza.
Se disponía a apagar las luces cuando se le ocurrió una idea repentina, una asociación totalmente fortuita. No tenía nada que ver con Charlie sino con esa incógnita rechoncha y drogada que era su padre.
Pynchot. Pynchot había estado a cargo de Andy McGee; y la semana anterior se había suicidado utilizando uno de los métodos más macabros que Rainbird podía imaginar. Totalmente desequilibrado. Chalado. Como una cabra. Cap lleva a Andy al funeral…
Quizás un poco raro, cuando te detenías a pensarlo, pero no excepcional.
Entonces Cap se vuelve un poco excéntrico: habla de golf y pasa notas.
Es ridículo. Está descalabrado.
Rainbird se detuvo con la mano sobre los interruptores. La pantalla de la computadora despedía una opaca irradiación verdosa, del color de una esmeralda recientemente exhumada.
¿Quién dice que está descalabrado? ¿Él mismo? Rainbird descubrió súbitamente otro detalle extraño. Pynchot se había dado por vencido, había resuelto enviar a Andy a Maui. Si Andy no estaba en condiciones de hacer nada que demostrara las virtudes del Lote Seis, no había ningún motivo para conservarlo allí… y lo más seguro sería separarlo de Charlie. Estupendo. Pero entonces Pynchot cambia bruscamente de idea y resuelve programar otra serie de pruebas.
Después Pynchot decide limpiar la trituradora de residuos… mientras ésta funciona.
Rainbird se encaminó nuevamente hacia la consola de la computadora.
Reflexionó un momento y después tecleó HOLA COMPUTADORA / CONSULTA ESTADO ANDREW MCGEE 14112/ PRUEBAS COMPLEMENTARIAS / REDUCTO MAUI / P4
PROCESANDO, centelleó la computadora. Y un instante después: HOLA RAINBIRD / ANDREW MCGEE 14112 / PRUEBAS SUSPENDIDAS / AUTORIZACIÓN «ESTORNINO» / PARTIDA PROGRAMADA PARA MAUI 1500 HORAS OCTUBRE 9 / AUTORIZACIÓN «ESTORNINO» / BFA ANDREWS - BFA DURBAN (ILL) -AEROPUERTO KALAMI (HI) FUERA
Rainbird consultó su reloj. El 9 de octubre era miércoles. Andy partiría de Longmont rumbo a Hawai al día siguiente por la tarde.
¿Quién lo decía? La Autorización Estornino lo decía, y ése era el mismo Cap. Pero ésta era la primera noticia que Rainbird tenía al respecto.
Sus dedos danzaron nuevamente sobre el teclado.
CONSULTA DE PROBABILIDAD ANDREW MCGEE 14112 / SUPUESTA CAPACIDAD DOMINACIÓN MENTAL / FACTOR INCORPORADO HERMÁN PYNCHOT
Tuvo que detenerse a buscar el número de Pynchot en el libro de claves desarticulado y manchado de sudor que había plegado dentro de su bolsillo trasero antes de bajar allí.
14409 P4
PROCESANDO, respondió la computadora, y entonces permaneció tanto tiempo inactiva que Rainbird empezó a pensar que había cometido un error de programación y que sólo obtendría un «609» a cambio de sus afanes.
Entonces la computadora centelleó ANDREW MCGEE 14112 / PROBABILIDAD DE DOMINACIÓN MENTAL 35%/ FACTOR INCORPORADO MERMAN PYNCHOT / FUERA
¿Treinta y cinco por ciento?
¿Cómo era posible?
Está bien, pensó Rainbird. Excluyamos a Pynchot de la condenada ecuación y veamos qué pasa.
Tecleó CONSULTA DE PROBABILIDAD ANDREW MCGEE 14112 / SUPUESTA CAPACIDAD DOMINACIÓN MENTAL P4
PROCESANDO, centelleó la computadora, y esta vez la respuesta apareció en un lapso de quince segundos. ANDREW MCGEE 14112/ PROBABILIDAD DE DOMINACIÓN MENTAL 2 % / FUERA
Rainbird se echó hacia atrás y cerró el ojo sano y experimentó una especie de sensación de triunfo en medio de la lacerante palpitación de su cabeza. Había formulado las preguntas importantes en sentido inverso, pero éste era el precio que pagaban los seres humanos por sus saltos de intuición, saltos que la computadora ignoraba por completo, a pesar de que la habían programado para decir «Hola», «Adiós», «Lo siento [nombre del programador]», «Qué lástima» y «Oh mierda».
La computadora no creía que existieran muchas probabilidades de que Andy hubiese conservado su poder de dominación mental… hasta que sumabas el factor Pynchot. Entonces el porcentaje se elevaba casi hasta la luna.
Tecleó CONSULTA POR QUE SUPUESTA CAPACIDAD DOMINACIÓN MENTAL ANDREW MCGEE 14112 (PROBABILIDAD) AUMENTA DE 2% A 35% AL INCORPORAR FACTOR HERMÁN PYNCHOT 14409 P 4
PROCESANDO, respondió la computadora, y luego: HERMÁN PYNCHOT 14409 DICTAMINADO SUICIDA / PROBABILIDAD CONSIDERA ANDREW MCGEE 14112 PUDO HABER PROVOCADO SUICIDIO / DOMINACIÓN MENTAL / FUERA
Ahí estaba, en la mismísima memoria de la computadora más grande y sofisticada del hemisferio occidental. Sólo esperaba que alguien formulara las preguntas correctas.
¿Y si le dictara como si fuese cierto lo que sospecho acerca de Cap?
Rainbird caviló y después resolvió hacerlo. Extrajo nuevamente el libro de claves y buscó el número de Cap.
INCORPORA, tecleó. CAPITÁN JAMES HOLLISTER 16040 ASISTIÓ FUNERAL DE HERMÁN PYNCHOT 14409 CON ANDREW MCGEE 14112 I 4
INCORPORADO, respondió la computadora.
INCORPORA, volvió a teclear Rainbird. CAPITÁN JAMES HOLLISTER 16040 / EXHIBE ACTUALMENTE SÍNTOMAS DE GRAN TENSIÓN MENTAL I 4
609, respondió la computadora. Aparentemente no sabía distinguir «tensión mental» de «Shangri-la».
—Chúpame un huevo —masculló Rainbird, y repitió la tentativa.
INCORPORA / CAPITÁN JAMES HOLLISTER 16040 / COMPORTAMIENTO ACTUAL CONTRA DIRECTIVAS REF CHARLENE MCGEE 14111 I 4
INCORPORADO
—Incorpóralo, puta —asintió Rainbird—. Veamos esto. —Sus dedos volvieron al teclado.
CONSULTA PROBABILIDAD ANDREW MCGEE 14112 / SUPUESTA CAPACIDAD DOMINACIÓN MENTAL / FACTOR INCORPORADO HERMÁN PYNCHOT 14409 / FACTOR INCORPORADO CAPITÁN JAMES HOLLISTER 16040 P 4
PROCESANDO, centelleó la computadora, y Rainbird se arrellanó mientras esperaba, escudriñando la pantalla. Dos por ciento era demasiado poco. Treinta y cinco por ciento aún no era una proporción suficiente para hacer apuestas. Pero…
Entonces la computadora centelleó lo siguiente: ANDREW MCGEE 14112 / PROBABILIDAD DOMINACIÓN MENTAL 90% / FACTOR INCORPORADO HERMÁN PYNCHOT 14409 / FACTOR INCORPORADO CAPITÁN JAMES HOLLISTER 16040 / FUERA
Ahora había aumentado al noventa por ciento. Y esta sí que era una proporción suficiente para hacer apuestas.
Y John Rainbird tendría que apostar a otros dos elementos. Primero, que lo que Cap le había entregado a la chica era una nota de Andy para su hija. Y segundo, que dicha nota contenía algún plan de evasión.
—Grandísimo hijo de puta —murmuró John Rainbird… no sin admiración.
Rainbird se inclinó nuevamente sobre la computadora y tecleo
600 ADIÓS COMPUTADORA 600
604 ADIÓS RAINBIRD 604 Rainbird desconectó el teclado y empezó a reír para sus adentros.