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Aquiles y la Tortuga se encuentran por casualidad un día en el parque mientras pasean.

Tortuga: Es un día perfecto para una caminata. Creo que pronto me encaminaré a casa.

Tortuga: A propósito, debo decir que se está viendo Ud. en muy buenas condiciones en estos días.

Aquiles: Oh, es Ud. un filisteo. En esta área las contribuciones holandesas son de un gusto marcadamente inferior, ¿no cree?

Tortuga: No estoy de acuerdo en este caso. Pero hablando de gustos, finalmente vi ese Canon Cangrejo de su artista favorito, M. C. Escher, en una galería el otro día y aprecié en su totalidad la belleza e ingenuidad con las que hace que un tema único se engrane consigo mismo yendo tanto hacia adelante como hacia atrás. Pero temo que siempre sentiré que Bach es superior a Escher.

FIGURA 42. “Canon Cangrejo”, de M. C. Escher (~1965).

Aquiles: No sé. Pero de una cosa estoy seguro y es que no me gustaría ser el blanco de sus críticas. De gustibus non est disputandum.

Tortuga: Dígame, ¿qué se siente al tener su edad? ¿Es verdad que uno siempre da en el blanco?

Aquiles: Ése es mi buen amigo. A menudo hace melodías y toca, el loco. Pero yo en cambio no tocaría una polonesa… ¡con una guitarra de una sola cuerda!

(De pronto, aparece el Cangrejo desde la nada y se acerca excitadamente, señalando un ojo negro más bien prominente.)

Cangrejo: ¡Hola! ¡Aló! ¿Qué pasa? ¿Qué hay de nuevo? ¿Ven este machucón, este chichón? Me lo hizo un gruñón. ¡Jo! ¡Y en un día tan lindo! Vean, estaba yo haraganeando ociosamente en el parque cuando aparece, arrastrando pesadamente sus pies, este tipo gigante de Varsovia —un oso, mejor dicho, un coloso humano— tocando un laúd con una sola cuerda. ¡Qué monocorde! Así que me deslicé tambaleando hasta él, me erguí hacia lo alto y me las arreglé para tocarlo en el rodillón diciendo, “Perdóneme, laudable caballero, pero sus polonecias tienen un cierto toque vúlgaro ¿no?”. Pero ¡GUAU!, el tipo aquél resultó tener un humor de perros —nunca lo mucho enfadó poco— y ¡PUAU! —¡se descontroló y me encajó un directo en el ojo! Si fuera parte de mi naturaleza yo habría desatado una cangresca tormentosa, pero en honor a la imperecedera tradición de mi especie, retrocedí. Después de todo, cuando nosotros caminamos hacia adelante, nos movemos hacia atrás. Está en nuestros genes, Uds. saben, dar vueltas y vueltas. Eso me recuerda algo —siempre me he preguntado, “¿Qué fue primero —el Cangrejo o el Gen?”. Lo que es decir, “¿Qué fue último —el Gen o el Cangrejo?”. Siempre estoy dando vueltas y vueltas a las cosas, Uds. saben. Está en nuestros genes, después de todo. Cuando caminamos hacia atrás, nos movemos hacia adelante. ¡Ay de mí! ¡Uy de mí! Debo seguir zarandeando por mi alegre camino. Así pues me voy en un día tan lindo. ¡Canten “¡jo!” por la vida de un cangrejo! ¡TATA! ¡Olé!

Figura 43. He aquí una corta sección de los Genes del Cangrejo dando vueltas y vueltas. Cuando las dos cadenas de ADN son desenlazadas y extendidas una al lado de la otra se ven de la siguiente manera:

…TTTTTTTTTCGAAAAAAAAA…
…AAAAAAAAAGCTTTTTTTTT…

Nótese que ambas son iguales, sólo que una va hacia adelante y la otra hacia atrás. Ésta es la propiedad que define la forma musical llamada “canon cangrejo”. Evoca, aunque es algo diferente, un palíndroma, que es una oración que se lee igual tanto hacia atrás como hacia adelante. En biología molecular dichos segmentos de ADN son llamados “palíndromas” —un leve error denominativo, puesto que “canon cangrejo” sería más exacto. Este segmento de ADN no sólo es cangrejo-canónico —sino que, su secuencia básica codifica además la estructura del Diálogo. ¡Obsérvese cuidadosamente!

Tortuga: Ése es mi buen amigo. A menudo toca melodías y hace el loco. Pero yo en cambio no tocaría a… ¡a un polonés de una sola cuerda con una guitarra!

Aquiles: Dígame, ¿qué se siente al tener su edad? ¿Es verdad que uno siempre da en el blanco?

Tortuga: No sé. Pero de una cosa estoy seguro y es que no me gustaría ser el blanco de sus críticas. Disputandum non est de gustibus.

Aquiles: No estoy de acuerdo en este caso. Pero hablando de gustos, finalmente escuché ese Canon Cangrejo de su compositor favorito, J. S. Bach, en un concierto el otro día y aprecié en su totalidad la belleza e ingenuidad con las que hace que un tema único se engrane consigo mismo yendo tanto hacia adelante como hacia atrás. Pero siempre sentiré que Escher es superior a Bach.

Tortuga: Oh, es Ud. un filisteo. En esta área las contribuciones holandesas son de un gusto marcadamente inferior, ¿no cree?

FIGURA 44. Canon Cangrejo, de la Ofrenda Musical de J. S. Bach. [Música impresa por el programa “SMUT” de Donald Byrd.]^†

Aquiles: A propósito, debo decir que se está viendo Ud. en muy buenas condiciones en estos días.

Aquiles: Es un día perfecto para una caminata. Creo que pronto me encaminaré a casa.