Para facilitar al lector en lengua castellana una mejor comprensión de los sucesos que se narran en esta obra, ofrecemos un breve resumen cronológico de los acontecimientos políticos y militares que afectaron directamente a Italia durante la Segunda Guerra Mundial.
1 de septiembre de 1939
Comienza la Segunda Guerra Mundial. Alemania invade Polonia; Francia e Inglaterra declaran la guerra a Alemania.
Italia se proclama «no beligerante», a pesar de la alianza política y militar existente entre la Italia fascista y la Alemania nazi (Eje Roma-Berlín).
Llamamiento del Papa Pío XII al cese de las hostilidades. Estricta neutralidad del Estado de la Ciudad del Vaticano, mantenida durante toda la guerra.
10 de junio de 1940
Italia declara la guerra a Inglaterra y Francia, e invade este país, a punto de ser derrotado por la Alemania nazi. Francia se rinde y firma un armisticio (24 de junio).
28 de octubre de 1940
Desde Albania (que Italia se había anexionado en 1939), las tropas italianas invaden Grecia, pero son rechazadas. Los alemanes tienen que acudir en ayuda de los italianos. Grecia capitula el 23 de abril de 1941.
1940-1941
Derrotas de las tropas italianas en todos los frentes. Italia pierde su Imperio colonial en África (Etiopía, Somalia, Eritrea). Libia se salva gracias al envío, por Hitler, del Afrika Korps, mandado por Rommel.
7 de diciembre de 1941
Ataque japonés a Pearl Harbour. Los Estados Unidos declaran la guerra a las potencias del Eje (Italia, Alemania y Japón).
8 de noviembre de 1942
Los aliados desembarcan en el norte de África, invaden Marruecos, Argelia y Túnez y atacan por la retaguardia a las tropas de Rommel en Libia. El 12 de mayo de 1943 cesa toda resistencia italo-alemana en el norte de África.
9 de julio de 1943
Los aliados invaden Sicilia, que terminan de conquistar el 17 de agosto.
19 de julio de 1943
Bombardeo de Roma por los aliados.
25 de julio de 1943
Reunión extraordinaria del Gran Consejo Fascista, que destituye a Mussolini y pone en su lugar al Mariscal Badoglio.
3 de septiembre de 1943
El Mariscal Badoglio firma un armisticio secreto con los aliados, que supone la rendición incondicional de Italia. Desembarco de los aliados en el sur de Italia.
8 de septiembre de 1943
Se hace pública la rendición de Italia.
Rápida reacción de la Alemania nazi, que, en un audaz golpe de mano (12 de septiembre), libera a Mussolini (prisionero en las montañas del Gran Sasso), envía fuertes contingentes de tropas a Italia, la ocupa militarmente y organiza la resistencia contra los aliados con ayuda de los neofascistas italianos, que, con Mussolini al frente, establecen la «República Social Italiana», marioneta de los alemanes.
Se inicia la etapa de terror, descrita en este libro, durante la ocupación nazi.
1 de octubre de 1943
Los aliados conquistan Nápoles.
22 de enero de 1944
Desembarco aliado en las playas de Anzio.
11 de mayo de 1944
Los aliados inician una gran ofensiva. Montecasino, conquistado.
4 de junio de 1944
Roma cae en poder de los aliados.