Tan pronto como terminó la conferencia, Grenfell se apresuró hacia su habitación y el terminal del ordenador, que se hallaba alojado en una credencia estilo renacimiento de carcomida madera. Pidió los datos en láminas de durofilm permanente, sin saber realmente qué esperar. Lo que surgió fue patéticamente magro… pero inesperadamente incluía un retrato a todo color, probablemente tomado poco antes de que ella pasara por la puerta.
Mercy Lamballe llevaba una capa con capucha de color marrón rojizo oscuro que ocultaba la mayor parte de su pelo castaño y convertía sus ojos en pozos. Su rostro era blanco y tenso. Sus ropas eran largas, de corte sencillo, color verde nilo, con un ribete de oro bordado en torno al cuello, muñecas y dobladillo. Sujetaba su estrecha cintura con una faja de un color oscuro, de la que colgaba un bolso y una pequeña funda en forma de vaina con instrumentos inidentificables en ella. Llevaba brazaletes de oro y un collar de oro, ambos con piedras púrpura. A su lado había una gran valija de brocado. En las manos llevaba un cesto con tapa y un estuche de piel que parecía como si contuviera una pequeña arpa.
Iba acompañada por un enorme perro blanco con un collar de púas, y cuatro ovejas.
Durante algún tiempo se quedó contemplando la foto, memorizándola hasta que los ojos empezaron a dolerle.
Luego leyó su muy resumido dossier:
Había más… los suplementos con detalles de su historia médica y psiquiátrica, los suplementos de su biblioteca relacionando su música y libros. Los ojeó, luego regresó al compulsivo inventario y el retrato.
¿Te encontraré de nuevo, Mercy, con tu traje de seda y tus joyas de oro, con tu arpa y tu flauta y tus fresas y tus campánulas? (Dest: NS) ¿Te encontraré sola, excepto tu leal Dierdre y sus cachorrillos, como siempre has vivido? (Rel: NS). ¿Me darás la bienvenida y me enseñarás canciones del viejo Languedoc o de la vieja Irlanda, o la herida de tu corazón será aún demasiado profunda como para que yo pueda llenarla? (DepM-2, ,25 dis UT.)
¿Qué encontraste en el otro lado del portal del tiempo cuando lo cruzaste el día de tu cumpleaños, iniciando tu año número veintinueve de vida seis millones de años antes de que nacieras? ¿Y por qué estoy abandonando yo este mundo completamente feliz hacia un temible desconocido? ¿Qué hay en la oscuridad que tengo tanto miedo de encontrar/no encontrar?
Rompió mi corazón, no sé por qué. Y sin embargo la amaré hasta la muerte.