Estoy en deuda con los numerosos historiadores y especialistas en China que me han ofrecido su ayuda generosa e inestimable en mis investigaciones sobre la emperatriz viuda Cixí: el profesor Wang Daocheng, la profesora Wang Junyi, el profesor Dai Yi, el profesor Kong Xiangji, el profesor Mao Haijian, el profesor Jiang Tao, Ma Zhongwen, el profesor Yang Tianshi, Xiang Si, el profesor Huang Xingtao, el profesor Zhu Chengru, el profesor Wang Rufeng, el profesor Li Zhiting, el profesor Huang Aiping, el profesor Xu Che, el profesor Guan Jialu, el profesor Yang Dongliang, el profesor Pan Xiangming, Qiu Zhihong, Wang Lixiong y Yehenala Genzheng.
Me gustaría dar las gracias a Su Majestad la reina por su permiso para citar material de los Royal Archives de Windsor. En el manejo de este tesoro de información conté con el asesoramiento de Sheila De Bellaigue y la profesionalidad de Pamela Clark, archivista jefe, y sus colegas. Kate Heard y sus colegas de la Real Biblioteca y la Sala de Estampas fueron muy serviciales y se lo agradezco profundamente; lamento no poder nombrarlos a todos aquí, pero quiero subrayar que gracias a ellos mi investigación no solo ha sido fructífera sino agradable. En particular, trabajar con David Hogge, jefe de archivos en la Freer Gallery of Art y la Arthur M. Sackler Gallery de Washington D. C., fue un placer.
Agradezco al profesor John Röhl que respondiera a mis preguntas relacionadas con Alemania; al profesor Guido Franzinetti por su ayuda con la documentación italiana; y al doctor Ngo Minh Hoang por la investigación en los archivos franceses.
El príncipe Nicholas Romanov y James Reeve me animaron por separado a escribir este libro. Las siguientes personas me hicieron amables sugerencias, me enviaron material, me facilitaron la investigación y me abrieron sus colecciones de libros: el profesor John Adamson, Bao Pu, el profesor Chen Peng Jen, Chen Pokong, Patrick Cockburn, la duquesa viuda de Devonshire (de soltera, honorable Deborah Freeman-Mitford), Edmund Fawcett, el profesor Roy Foster, David Halliday, Charles W. Hayford, el profesor Michael Ignatieff, Kazuo Ishiguro, Jia Yinghua, Jin Zhong, Fang-Ling Jong, sir Henry y lady Keswick, el profesor Gavan McCormack, el profesor Roderick MacFarquhar, Derry y Alexandra Moore, lady Ritblat, lady Roberts, lord y lady (John) Sainsbury, lady Selborne, sir David Tang, el profesor Q. Edward Wang, Lisa y Stanley Weiss, lady Wellesley, Guorong Xu, Joe Zhang y Pu Zhang.
Mi agente, Gillon Aitken, leyó el manuscrito e hizo comentarios perspicaces, que le agradezco inmensamente. También expreso mi gratitud a Dan Franklin, mi editor en Cape; Clare Bullock, editora adjunta; Mandy Greenfield, editora del original; y Suzanne Dean, que diseñó una cubierta maravillosa. Debo una muestra de gratitud especial a Will Sulkin, que hizo una magnífica labor en la revisión de mi manuscrito. Mis ayudantes, Alexandra Adamson y Kristyan Robinson, fueron indispensables en la escritura de este libro.
Tengo la suerte de tener a mi lado a Jon Halliday, mi esposo y coautor de Mao: The Unknown Story (Mao, la historia desconocida). Sus consejos sabios y constantemente buscados elevan mi trabajo. A él le dedico este libro.