JOSÉ MARÍA GUELBENZU nació en Madrid el 14 de Abril de 1944. Entró en el mundo editorial con la revista Cuadernos para el diálogo y, más tarde, en la editorial del mismo nombre. Codirector del influyente cineclub Imagen, comenzó a colaborar en diversos periódicos (Informaciones, Madrid) y en numerosas revistas literarias. En 1967 fue finalista del Premio Biblioteca Breve con El Mercurio, su primera novela. En 1970 entró en la editorial Taurus, de la que llegó a ser director editorial en 1977. A partir de 1982 asume también la dirección de la editorial Alfaguara, ocupándose de ambas hasta 1988. Desde entonces se dedica exclusivamente a la literatura. Es colaborador habitual de las secciones de Opinión y Libros del diario El País.

Ha publicado hasta la fecha diez novelas, entre las que destacan La noche en cas (1970), El esperado (1984), La mirada (1987), La tierra prometida (1991, Premio Plaza & Janés), El sentimiento (1995), Un peso en el mundo (1999) y El río de la luna, galardonada con el Premio de la Crítica 1981.