Nota editorial

Todos los relatos cuya antología presentamos a continuación fueron escritos durante la juventud y primera madurez de su autor, entre 1894 y 1909. Algunos son meros «preludios» literarios, como él gustaba de llamarlos (La caída, La voluntad de ser feliz, La muerte), otros son recreaciones autobiográficas (En casa del profeta, El accidente ferroviario) y muchos fueron escritos por encargo y obligaron al autor, a menudo a regañadientes y por motivos económicos, a interrumpir el avance de alguna gran novela. No obstante, todos ellos nos presentan a un Thomas Mann de extraordinaria versatilidad, finísima ironía y gran capacidad de síntesis, alejado de la imagen convencional que se ha impuesto del escritor a partir de algunas de sus novelas. Ello no impide que muchos de los grandes temas que Thomas Mann desarrollaría en su narrativa de mayor alcance encuentren ya un genial reflejo en estos breves relatos: la vida alemana de provincias, la crueldad social frente al marginado, el conflicto entre arte y vida o las dificultades de la creación artística, entre otros, constituyendo así una excelente introducción al autor. Al elegir los relatos que componen la presente antología se ha tratado de ofrecer una representación significativa y lo más variada posible de estos grandes temas. También se ha preferido optar por los relatos menos conocidos del autor en detrimento de los más populares y asequibles.