COMBINACIONES MÉTRICAS CASTELLANAS

ESTROFAS

La reunión de varios versos en un grupito muy majo se llama estrofa. Cuando esta combinación es facilona, de chicha y nabo, la austera y endiosada crítica desprecia al poeta, y dice que sus composiciones son «de baja estrofa».

Antiguamente, cuando todo era más difícil, se exigía al poeta que los versos que formaban una estrofa tuviesen algo que ver los unos con los otros. Ahora, no; se pueden mezclar sin orden ni concierto los versos más dispares, las ideas más enloquecidas. Todo vale.

Por una simple estrofa se puede conocer a veces al poeta que la ha creado. Por ejemplo, cuando leemos un par de versos, o cuatro, o seis, o más, y nos quedamos a la luna de Valencia, ya se sabe: la estrofa es de don Juan Larrea. Probamos a leerla en francés, idioma en el que fueron escritos sus poemas, y tampoco nos enteramos de nada. De Larrea, entonces.

CLASES DE ESTROFAS

Las estrofas castellanas pueden ser de varias clases, a saber:

Parisílabas, que no quiere decir que vengan de París, sino que tienen el mismo número de sílabas en todos los versos que entran en ellas.

Imparisílabas, o sea, lo contrario.

Aconsonantadas, cuyos versos riman entre sí de forma consonante.

Asonantadas, o que tienen versos que riman de forma asonante.

De arte mayor, cuyos versos tienen más de ocho sílabas.

De arte menor, que están rellenas de versos de ocho sílabas o menos.

Mitad y mitad, o que tienen versos de arte mayor y de arte menor.

De carta comercial, que están rellenas de versos —o lo que sea— de los muchos que se escriben actualmente, y lo mismo Parecen verso, que prosa, que párrafos de la Ley de enjuiciamiento civil.

Nota: Mientras no haga alusiones personales, esto va bien. Y aunque ponga como un trapo a los desgraciados y prosaicos versos actuales, como ninguno de los que los escriben se van a dar por aludidos, esto va mejor.

De menos a más, vamos a estudiar las distintas estrofas:

PAREADO

La estrofa más simple que se conoce en castellano es el pareado. No consta más que de dos versos que riman entre sí con rima perfecta o consonante. No riman, pues, ni son pareados, la mayoría de los refranes españoles, excepto

Lo menos que se le puede pedir a un pareado es que su rima sea perfecta. Ahora bien, no es tan fácil como piensa la gente hacer un pareado, porque casi siempre resulta venenoso.

Ejemplo:

Probemos a formar otro con versos de arte mayor, para desengrasar:

Que tampoco están mal.

Hay composiciones largas hechas con pareados. El efecto es casi siempre desolador. No obstante, hagamos el intento, a ver qué sale:

Pone los vellos de punta pensar que al pareado se le llama también dístico. ¡Qué se le va a hacer…!

TERCETO

Es una estrofa que consta de tres versos, casi siempre parisílabos y consonantes. También se llama terceto a una de las piezas de una ópera, en la cual, en vez de ser dos los que se desgañitan, son tres. Y terceto es, para llamarlo de una manera fina, el matrimonio francés.

Vamos a ver ahora un ejemplo de tercetos poéticos:

Cuando el terceto se forma con versos de arte menor, o sea, más cortitos, se denomina

TERCETILLO

Pero el tercetillo, de inspiración folklórica, se construye con versos octosílabos asonantados, y entonces se llama soleá. He aquí varias soleares casi cultas, pues riman, como puede observar el que lo observe, con rima perfecta.

Vamos a ver lo que sale:

ESTROFAS DE CUATRO VERSOS

Las hay de dos clases, según la longitud de sus versos, a saber:

De arte mayor, que son el cuarteto y el serventesio.

De arte menor, a las que pertenecen la redondilla y la cuarteta.

Cuarteto, es una estrofa de cuatro versos de arte mayor, que riman el primero con el cuarto y el segundo con el tercero.

Ejemplo:

Serventesio son cuatro versos de arte mayor con rima alterna, es decir, primero con tercero y segundo con cuarto. Una advertencia a los lectores de este libro: les recomiendo que no pidan nunca en un restaurante un serventesio. A lo mejor se lo sirven.

Ejemplo de serventesios:

Redondilla. Cuando yo empecé a estudiar estas cosas de los versos y de la Retórica, una redondilla siempre me sugería la imagen casta y veneranda de una albóndiga. La cruel realidad me ha enseñado que la redondilla poética es a veces muchísimo más indigesta y perversa que la albóndiga casera. Rima esta combinación métrica de la siguiente manera: primero con cuarto y segundo con tercero. Los versos han de ser de arte menor y, concretamente, octosílabos.

Ahí van unas redondillas:

ALCATIFA. La aurora tiñe con lumbre

el campo fresco y radiante.

ZOPENCA. Ya sale el sol por Levante,

según tiene por costumbre.

SULTANA. Si el sol te da en la nariz,

aparta del ajimez,

porque te pones, pardiez,

de color de regaliz.

ALCATIFA. Aunque aquí el sol es atroz,

no te inquietes por mi tez,

que con gran esplendidez

me he dado polvos de arroz.

ZOPENCA. Sacude de ti la murria,

sultana de la Alpujarra.

¿Quieres tocar la guitarra,

o prefieres la bandurria?

VILLAESPESA,

El penúltimo abencerraje,

acto 1.º, escena I

Cuarteta es lo mismo en todo que la composición anterior, excepto que los versos riman de forma alterna. La cuarteta es la combinación ideal para hacer versos ripiosos y repelentes. A fines del siglo pasado, más de cuatro poetas se dieron a las cuartetas, circunstancia que fue muy censurada en tiempos de la Restauración. Algunos ingenios tenaces perecieron durante la lectura de sus poemas, a manos de un público de ateneístas furibundos.

Como ejemplo de cuartetas, he aquí un fragmento de una obra muy en boga en la época a que me he referido antes:

(CASIMIRO, solo en escena, se apoya en una consola, que no se queja por ello. Conmovidísimo, declama:)

CASIMIRO. ¡Voto a Satanás maldito!

JOSÉ ECHEGARAY, Fango en el rango,

acto 1.º, escena IV

ESTROFAS DE CINCO VERSOS

Hay varias clases de combinaciones métricas en las cuales se utilizan cinco versos y se queda como un hombre. Estas son el quinteto, la quintilla y la lira.

Quinteto. Esta composición está formada por versos de arte mayor, y tiene la ventaja de que se puede rimar como a uno le dé la gana, siempre y cuando los dos últimos versos no formen pareado.

Ahí va un verbigracia de quinteto:

Quintilla. Se forma la quintilla de la misma manera que los versos del quinteto, pero éstos tienen que ser de arte menor, generalmente octosílabos. Si la palabra quintilla va acentuada en la última sílaba, así: Quintillá, no es una estrofa, sino el apellido de una simpática actriz, encanto de chica y esposa de José María Rodero. A esta pareja brindo el ejemplo de quintilla:

La quintilla ofrece modalidades muy interesantes. Por ejemplo, a veces suele presentarse fabricada con versos heptasílabos, circunstancia que se suele agradecer muchísimo, porque de esta forma dura menos.

Ejemplo de quintillas heptasílabas:

Lira. Aquí tenemos una composición lírica de las más hermosas. Se dice que fue inventada por Garcilaso de la Vega, pero hay quien achaca la invención a otros autores que sentimos no recordar. Hay también quien opina que esta composición toma su nombre de los cinco versos de que consta, tantos al parecer, como las cuerdas de la lira. Yo no me atrevería a asegurarlo, por la sencilla razón de que jamás he tenido una lira entre las manos.

La lira consta de tres versos heptasílabos y dos endecasílabos, que riman entre sí de la misma manera que la quintilla, pero en este caso concreto el pareado final es de rigor. Lo mejor será que pongamos un ejemplo que nos saque de dudas, ¿verdad? Pues ahí va:

ESTROFAS DE SEIS VERSOS

La estrofa formada por seis versos se denomina sextina. En la actualidad, la sextina ha perdido muchos adeptos, pero en tiempos pasados fue famosísima. Fue conocida, no solo en España, sino en Italia, y más concretamente, en Roma, porque todos ustedes habrán oído hablar, supongo, de la Capilla sextina.

La sextina se forma casi siempre con versos de arte mayor, divididos en dos grupos, y de forma que rimen primero con segundo y cuarto con quinto, formando sendos pareados. El tercero rimará con el sexto. He aquí una preciosa sextina realizada con versos alejandrinos:

Para que no haya dudas, pongamos otro ejemplo de sextina, esta vez construida con sonoros y pimpantes versos dodecasílabos. El fragmento escogido es de una gran profundidad metafísica y de un raro conocimiento de lo que es el mundo:

Una modalidad de la sextina es la conocida con el nombre de sextina de pie quebrado o estrofa manriqueña, llamada así porque, con esta combinación afortunada, don Jorge Manrique —mi ilustre tocayo del siglo XV— compuso unas delicadas y famosísimas «Coplas a la muerte de su padre». En épocas más modernas, autores varios han intentado resucitar el ritmo y combinación de Manrique. Renuncio a calificar lo que ha salido siempre de estos ensayos. Uno de los experimentos más perversos fue el de los hermanos Alvarez Quintero, que en una de sus comedias, viniese a cuento o no, hacían recitar a la protagonista aquello de «Era un jardín sonriente…» A pesar de ello, los famosos hermanitos de Utrera vivieron todavía bastantes años, circunstancia que demuestra que el público español tiene óptimas tragaderas, cuando no agredió con violencia a los dos salerosos y castizos dramaturgos.

Uno de los poetas que utilizaron alguna vez esta combinación manriqueña fue don Ramón de Campoamor, que también era de órdago. De él podrían ser estas coplas que transcribo:

ESTROFAS DE OCHO VERSOS

En castellano hay solamente tres estrofas de ocho versos: la octava real, la octava italiana y la octavilla. La octava del Corpus no se suele contar entre las más sonoras composiciones poéticas.

Octava real es una estrofa de ocho versos, naturalmente; endecasílabos, para más señas. La rima se organiza de forma bastante sencilla: los seis primeros versos riman alternativamente, es decir, uno sí, uno no; los dos últimos, con rima diferente, forman un pareado.

Por desgracia, la octava real es una de las estrofas castellanas con peor fama, no por sus muchas dificultades, que las tiene, sino porque con demasiada frecuencia ha sido escogida por los vates españoles especializados en escribir larguísimos poemas de tipo épico-latoso.

Pongamos un ejemplo:

Octava italiana. Esta estrofa fue importada de Italia en tiempos pasados. Tiene, según algunos autores muy competentes, menos carácter español que la octava real, pero cumple. Los desmelenados y ardientes poetas de nuestro Romanticismo utilizaron bastante las octavas italianas, sobre todo para componer himnos y canciones patrióticas.

Los versos de la octava italiana están distribuidos de la siguiente manera: el primero y el quinto verso son libres, para lo que gusten mandar; segundo con tercero y sexto con séptimo, forman sendos pareados, y el verso cuarto rima tan ricamente con el octavo, rematando la estrofa:

Octavilla. Si la combinación métrica anterior la aplicamos a versos más cortitos, tendremos sin mucho dispendio lo que se llama una octavilla. Y no insisto sobre el particular, porque el que más y el que menos sabe perfectamente lo que es repatir octavillas. Un ejemplo:

DÉCIMA O ESPINELA

El poeta don Vicente Espinel es el autor, el creador de esta composición ingeniosa y agradable de versos octosílabos. La décima, como el soneto, es una poesía llena de dificultades, porque a poco que el autor se descuide, le ha salido más chabacana que un pasodoble torero soplado por una banda de pueblo. Las dificultades a que aludía se deben a que con ambas composiciones —espinela y soneto— al poeta le dan una especie de molde, que hay que rellenar. Y el relleno, ¡ay!, muchas veces desborda el recipiente, como esos bizcochos que, ya en el horno, se salen por todas partes, sembrando el desconcierto en cualquier hogar honrado.

Los versos de la décima riman de la siguiente forma: primero con cuarto y quinto; segundo con tercero; sexto y séptmo con décimo y último, y octavo con noveno. Las espinelas compuestas por algunos poetas, en lugar de ser décimas a secas, han resultado muchas veces décimas de fiebre.

Pongamos un ejemplo, que siempre aclara conceptos:

A veces, la espinela presenta unas variedades especiales a las que han sido muy inclinados algunos poetas más o menos modernos de nuestra Literatura. Esta variante consiste en rimar entre sí, a modo de pareado, los versos centrales del poema, o sea, el quinto y el sexto. De esta manera cuca, lo que se compone en realidad son dos redondillas unidas por el susodicho pareado central. Es más fácil que la décima clásica, e indica que los poetas que emplearon esta forma de falsa espinela no tenían la soltura y la inspiración necesarias para fabricar poesías sin prescindir del corsé de las reglas tradicionales. Ejemplo:

El empleo de mayúsculas al principio de cada verso hace más dificultosa la lectura de éste y de todos los poemas de este poeta de canto único, retocado, repulido y distante.

SONETO

Dicen los que mucho saben, que el soneto lo inventó Apolo para desesperación de los poetas. De los poetas malos —digo yo—, aunque les puedo dar mi palabra de honor que yo no me encontraba allí cuando Apolo hizo la invención.

El soneto es, no cabe duda, una pieza comprometida. Bueno, me estoy refiriendo al soneto de verdad, no a lo que don Pablo Neruda denomina soneto. Claro, que el autor, con una especie de timidez y de arrepentimiento, se justifica, y en el prólogo llama a sus composiciones sonetos de madera o madererías. Menos mal que hay poetas que no se justifican ni inventan eufemismos carpinteriles para encubrir una licencia que más parece frustración que novedad.

El soneto de verdad consta de dos cuartetos y dos tercetos. Los primeros —¡puñeteros cuartetos!— son inamovibles y marmóreos, y además riman entre sí y de esta manera: primero, cuarto, quinto y octavo versos. Y haciendo rancho aparte, segundo, tercero, sexto y séptimo. Los tercetos se dejan a la buena voluntad del poeta para que éste los haga rimar como le dé la gana.

Cuando al soneto se le agregan al final varios versos de propina, el conjunto de éstos se llama estrambote. El estrambote, como muchas invenciones, es una forma como otra de encubrir la torpeza de un escritor. Cuando no se le agrega nada al final, se llama soneto a secas. Y cuando no se sabe hacer un soneto y sale otra cosa se denomina poema, nada más, y se publica, porque hay editores que saben que esos sonetos escacharrados tienen un público de majagranzas, porque hay gente para todo.

He aquí un falso soneto clásico, con imitación de hipérbaton y todo:

SILVA

Aquí tenemos una composición poética curiosísima. La silva es una combinación de versos endecasílabos y heptasílabos, cuyo número se deja a elección del poeta, si bien es preferible que no pasen de veinticinco. De esta manera el poema tiene más probabilidades de ser leído. La rima, consonante, claro, se deja también a discreción, pero tiene la ventajilla de que, de vez en cuando, puede haber algún verso libre.

La silva es el primer intento de poesía libre, porque es la composición que menos se ajusta a las implacables y tremendas leyes de la retórica.

Una modalidad de la silva es la estancia, que ofrece más dificultades, porque una vez que el poeta ha hecho la primera estrofa —en la cual tiene libertad absoluta para escoger el número de versos—, las demás estrofas de la composición tienen que ser iguales. Si no, no vale.

Una estancia es también una habitación anchurosa de una casa antigua, cuando la gente no vivía como vivimos en la actualidad, dándonos constantemente contra los muebles, que apenas nos dejan paso entre ellos. Pero como esta estancia no tiene nada que ver con la poesía, vamos a dejarlo. Publicamos, para compensar, un ejemplo de silva:

ESTROFAS MONORRIMAS

Hace muchísimos años apareció en España el Mester de Clerecía, sistema poético peculiar de poetas cultos, que se oponía al Mester de Juglaría, o versificación de juglares callejeros y cochinos. Los poetas del Mester de Clerecía impusieron unas reglas primitivas, pero no por eso menos intransigentes. Y versificaron utilizando estrofas monorrimas, denominadas cuaderna vía, o sea cuatro versos alejandrinos los cuales riman todos entre sí con rima perfecta.

He aquí un ejemplo más o menos medieval de estos celebérrimos y monótonos tetrásforos monorrimos:

ROMANCE

Si el tetrásforo monorrimo era, como hemos dicho, la forma característica de los poetas cultos, el romance lo fue de los poetas populares. En España, el romance ha tenido siempre grandes cultivadores, tanto entre los poetas clásicos y románticos como entre los contemporáneos.

Los romances constan de un número indeterminado de versos, rimados —los pares nada má— sen forma asonante. Los otros versos —los impares— quedan al aire, sin duda por eso muchas veces se constipan.

Un ejemplo de romance moderno:

Romancillo es un romance fabricado con versos de menos de ocho sílabas. Se encuentra de varias clases; las más corrientes, sin embargo son:

Heptasílabo. Ejemplo:

Exasílabo:

Hay romancillos cuyos versos tienen menos de seis sílabas, pero vamos a pasarlos por alto y dedicarnos ahora a explicar lo que se conoce con el nombre de

Romance heroico. En esta composición, llena de versos de arte mayor, su rima asonante es igual a la del romance. Por ser sus versos más largos, el romance heroico da más empaque a la narración. Porque el romance, todo hay que decirlo, es narrativo. Los romances tienen —o deben tener— un argumento con buenos y malos y una chica muy mona a la que le levantan una calumnia y, cuando está a punto de meterse en un convento para los restos, llega una carta que lo aclara todo; y van y se casan.

Ejemplo de romance heroico:

ENDECHA

Esta composición poética no es más que un romancillo, que el autor, casi siempre del siglo XVIII, divide en estrofas de cuatro versos. Suele tener carácter sentimental, bucólico y amoroso. Algunas veces —casi todas— es, además, de un cursi que obnubila.

Ejemplo de endechas:

COPLA

La copla es la letra de un cantar del pueblo. Si las demás composiciones poéticas que estamos estudiando son arte, la copla es artesanía. Los verdaderos poetas no han hecho jamás coplas, sin duda por eso cuando un vate es ripioso y facilón, se le llama despectivamente coplero.

La copla consta de cuatro versos, primero y tercero libres y segundo y cuarto ligados por una sencilla rima asonante. Más fácil no se puede pedir nada.

Yo pondría ejemplos de coplas, pero se me resiste el alma. No obstante, ahí van dos que podríamos llamar coplas cultas, porque en los dos ejemplos los versos segundo y cuarto riman, pero con rima consonante:

El avisado lector habrá observado con sagacidad que en los dos ejemplos precedentes, como anuncié antes, las coplas riman de forma consonante. Por un poquito nada más no me han salido dos cuartetas, ¿verdad? Bueno, pues ese poquito es lo que diferencia al poeta del coplero.

Creo que está claro, ¿no? Pues les invito a ustedes a estudiar la siguiente composición lírica o

SEGUIDILLA

La seguidilla es una estrofa de cuatro versos, dos herptasílabos y dos pentasílabos. Estos dos —los pentasílabos— riman de forma asonante. La seguidilla, casi siempre, se enriquece con un estribillo, grupo de tres versos, que rematan la composición, a modo de epifonema o colofón de la misma. En el estribillo, los versos primero y tercero riman, también de forma asonante.

Ejemplo de seguidilla, que pueden ustedes bailar en su domicilio en compañía de su tía Escolástica:

La seguidilla culta, con rima consonante, es más difícil, claro. También queda más redondeada, más sonora.

Sigan bailando ustedes, que yo toco:

Ahí va otro ejemplo de seguidilla, de recio sabor popular andaluz:

Seguidilla gitana es una variedad de la anterior. La seguidilla gitana tiene cuatro versos, entre ellos uno —el tercero— endecasílabo. Pocos autores han escrito seguidillas gitanas, sin duda porque por ser gitanas estaban echando la buenaventura y diciéndoles a los transeúntes que tienen «patitas de bailaor».

Ejemplo de eso:

OVILLEJO

Una de las combinaciones métricas castellanas más reventativa y asquerosa es el ovillejo. Don Miguel de Cervantes, que era, con los debidos respetos, un poeta detestable, era muy aficionado a los ovillejos. Los hacía con mucha frecuencia, y le salían como suelen salir todos los ovillejos: mal. La ventaja de esta composición es que, cuando se le resiste mucho al poeta, lo mejor es coger el ovillejo y devanarlo. Siempre puede salir una bufanda.

Se me forma un nudo en la garganta cada vez que pienso que tengo que explicar a ustedes cómo se distribuye y rima un ovillejo. Baste recordar que con los versos segundo, cuarto y sexto —la totalidad de versos en un ovillejo es de diez— se ha de formar impepinablemente el décimo y último verso.

Ahí va un ejemplo de tan exótica y asquerosa composición poética:

OTRAS COMBINACIONES MÉTRICAS

La fantasía de los poetas de todos los tiempos es algo increíble y abracadabrante. No contentos y satisfechos con la rica variedad de formas métricas al uso, los poetas han anhelado siempre nuevas maneras de decir sus más o menos oscuros e intrincados pensamientos. De ahí la gran cantidad de combinaciones que, apartándose de los moldes clásicos, han enriquecido nuestro acervo poético y han proporcionado a sus autores la pequeña vanidad y el pisto de ser ellos los inventores del asunto.

Me parece que he dicho ya que el innovador más importante de nuestra poesía fue don Rubén Darío, aquel señor enamorado hasta las cachas de la música, el ritmo, la cadencia. Utilizó estrofas monorrimas, como los poetas medievales —torniamo all’antico, farem del nuovo, que decía Verdi—, se atrevió con los ritmos más extraños y musicales, y llegó hasta a imitar los pies métricos de Grecia, cuando dijo aquello de

Otros poetas eminentes se han sacado de la manga combinaciones insospechadas y rarísimas. Zorrilla, que también innovó lo suyo, compuso poemas con versos esdrújulos, cortos y ceñidos, que parecía que saltaban de gustito. Y los intercalaba —breves y agudos— en una composición casi toda en versos exadecasílabos o alejandrinos. Una poetisa sudamericana inventó un poema compuesto con versos largos y cortitos.

Lo hizo aproximadamente así:

Hay poetas que han llegado más lejos todavía, como si necesitasen enturbiar nuestras vidas a fuerza de opacidades y penumbras, asequibles por lo visto para los que todas las mañanas reciben de la mano rugosa del Misterio el santo y seña correspondiente. Estos poetas sibilinos y abstrusos son los culpables de la cantidad de pedantes que hoy día pulula por todas partes, gentes que esconden y mimetizan su mediocridad y su falta de talento jugando a ser minoría selecta, que siempre es una diversión y un consuelo.

Podría llenar todo un libro con ejemplos de lo que yo llamo poetas-escollo y poetas-tapón, es decir, aquellos que entorpecen y obturan nuestra alma, que en el fondo es sencilla y anhela siempre ver el bosque sin que se lo impidan los árboles.

Ahí va, y sea lo que Dios quiera, dos muestras inolvidables de la labor de dos poetas importantes:

Otro que también se las trae es el poeta al que pudiera pertenecer perfectamente este fragmento alucinante y descabellado, que brindo a los pedantes hispanos o de habla aproximadamente ibérica: