Si alguna vez SETI da frutos y conseguimos detectar la señal de otra civilización en la Galaxia, nos encontraremos con un problema. No cabe duda que la conmoción mundial que produciría la noticia sería mayúscula, y sus repercusiones problemáticas. Pero el problema al que me refiero es otro: ¿podríamos comprender la señal captada? Incluso aunque esa señal estuviera diseñada por nuestros vecinos galácticos para ser fácilmente descifrable, ¿podríamos aun así entender algo? En definitiva, ¿es posible un lenguaje común de comunicación?

Para comprender la dificultad del problema, vamos a enfocar el planteamiento a la inversa: Si a una civilización por completo alienígena le enviáramos una señal de radio, ¿podría entendernos a nosotros? ¿Hay alguna forma de hacer completamente comprensible un mensaje a cualquier inteligencia? ¿Qué dificultades entraña esta empresa?