A la una y media de la tarde del día siguiente, mi marido, esposado y vestido con un mono de color naranja, compareció de nuevo ante el juez Smith. Una vez más, Barbara Krause hablaría en nombre del estado, y Conner Banks representaría a Peter. Una vez más, la sala estaba repleta de espectadores y periodistas. Una vez más, yo estaba sentada en la primera fila. Vince Slater estaba a mi lado, y Nick Greco, junto a él. Maggie, a mi otro lado, me cogía de la mano.
La fiscal Krause se dirigió al tribunal.
—Señoría, durante las últimas quince horas han tenido lugar unos acontecimientos inesperados. Richard Walker, hijo de Elaine Carrington, ha confesado ser autor de los asesinatos de Susan Althorp, Jonathan Lansing y Grace Carrington. Mi oficina ha acusado formalmente al señor Walker de esos crímenes, y comparecerá mañana delante de este tribunal. También ha confesado el asesinato, hace tres días, de Alexandra Lloyd, cuyo cuerpo se encontró en el East River, en la ciudad de Nueva York. El departamento de policía de esa ciudad ha tramitado una acusación contra él en ese caso.
«Señoría, y, si se me permite, me dirigiré también al señor Carrington.
«Lamentamos profundamente que este error de la justicia haya tenido lugar. Nuestro único consuelo es que se haya descubierto antes de agravarse aún más. Anularemos la acusación contra el señor Carrington. Aquella acusación le responsabilizaba de las muertes de Susan Althorp y de Jonathan Lansing. Además, en aras de la justicia, anularemos las recientes acusaciones por violar la condicional. Dejo constancia de que no habíamos acusado formalmente al señor Carrington del homicidio de Grace Carrington. Señoría, el único cargo que podría sostenerse es la agresión a un oficial de policía cuando el señor Carrington fue al domicilio de los Althorp aparentemente sonámbulo. He hablado personalmente con el agente agredido, y me ha solicitado que anulemos también esos cargos. Como todos nosotros, siente mucho lo ocurrido al señor Carrington, y creemos que ya ha sufrido bastante. Solicito que se retiren también esos cargos.
Entonces el juez Smith se dirigió a Conner Banks.
—¿Hay algo que usted o el señor Carrington deseen decir?
Banks y Peter se miraron, y Peter negó con la cabeza.
—Señoría —dijo extendiendo sus manos esposadas—, le ruego que ordene que me quiten esto. Tengo que irme a casa con mi esposa.
El juez Smith, claramente conmovido, dijo:
—Accedo a la petición de la fiscalía para absolver al acusado de todos los cargos. Señor Carrington, no acostumbro a hacer comentarios personales, pero también son pocas las ocasiones en que soy testigo de algo así. Siento mucho que haya sido la víctima de esta tragedia. Será puesto en libertad de inmediato.
Mientras los asistentes prorrumpían en aplausos, corrí hacia Peter y le abracé. Estaba demasiado emocionada para hablar, pero él me dijo:
—Se acabó, amor mío, se acabó. Vamos a casa.