Nota del autor

Jennie es una novela, pero basada en estudios científicos reales. Los experimentos lingüísticos que recoge este libro, los experimentos cognitivos, las afinidades genéticas entre hombre y chimpancé y la habilidad de Jennie para hablar por signos se basan en investigaciones y experimentos reales con chimpancés y gorilas. Las anécdotas sobre las dotes imaginativas y creativas de Jennie, su insistencia en identificarse como un ser humano, su comprensión y manipulación de la psicología humana, su atracción sexual hacia los machos humanos y su personalidad bondadosa y llena de afecto se basan en la vida real de varios chimpancés criados dentro de familias humanas. Es totalmente cierto que las últimas décadas han difuminado mucho la línea divisoria entre humanos y chimpancés.

No puedo dejar el tema sin señalar el grave peligro que corren en estado salvaje los chimpancés y todos los grandes simios. Tanto los chimpancés como los bonobos, los gorilas y los orangutanes están en situación de peligro, de peligro grave, y en algunos casos al borde de la extinción. Son las especies animales más cercanas a nosotros. Los seres humanos y los chimpancés comparten el 98,5 por ciento de su ADN. Últimamente, se ha demostrado que el bonobo (especie poco habitual que antes recibía el nombre de chimpancé pigmeo, pero que actualmente se reconoce como especie) se parece aún más a los seres humanos que el chimpancé.

Si no se actúa, decididamente y cuanto antes, por salvar a los grandes simios, se extinguirán. Sería un gravísimo atentado a la naturaleza, y a nuestra propia familia biológica.

Yo le pregunto al lector: ¿Qué esperanza tenemos como especie si permitimos que suceda algo así?

Hay varias organizaciones que están ayudando a salvar a los grandes simios en estado salvaje. Enumero unas cuantas con la esperanza de que el lector se conmueva bastante con el libro como para prestarles el apoyo que tan desesperadamente necesitan.

Muchos primatólogos reconocerán en este libro experimentos, historias y anécdotas que parten de relatos no ficticios sobre la cría de chimpancés en familias humanas, de observaciones de chimpancés en estado salvaje y de estudios cognitivos y lingüísticos sobre los chimpancés. Es evidente mi deuda con muchos libros sobre chimpancés, sobre todo con las obras de Jane Goodall, Maurice Temerlin, Cathy Hayes y Herbert S. Terrace. Lo que sigue es una lista de mis principales fuentes.