Poco después volví a oír los aterradores aullidos. Primero pensé que soñaba, pero cuando abrí los ojos y eché un vistazo alrededor de la habitación oscura, los aullidos continuaron. Todavía casi medio dormido, agarré el cubrecama con las manos y lo estiré hasta la barbilla.

Los aullidos sonaban muy cerca, como si los lanzaran justo bajo la ventana. No parecían los gritos de un animal: eran demasiado furiosos, demasiado intencionados... demasiado humanos.

«Deja de asustarte a ti mismo —pensé—. Es un lobo, tiene que ser una especie de lobo de los pantanos.»

Sabía en mi subconsciente que podía ser Lobo el que hiciera esos aterradores aullidos, pero borré esa idea de mi mente. ¿Por qué iba a aullar de esa manera? Los perros ladran, y sólo aúllan cuando están muy tristes.

Cerré los ojos y deseé que cesaran los horribles aullidos. De repente, se dejaron de oír. Silencio. Entonces oí unos rápidos golpes secos en la hierba. Eran pisadas. Una especie de lucha. Luego oí un grito breve y terrorífico que se interrumpió casi tan pronto como había empezado. Me di cuenta de que provenía de la parte de atrás.

Completamente despierto, salté de la cama tan deprisa que arrastré el cubrecama conmigo. Trastabillé cuando me dirigía hacia la ventana y me agarré en el alféizar.

La luna llena había ascendido a lo más alto del cielo y el jardín de atrás se extendía plateado por su luz. También brillaba la hierba, cubierta de rocío.

Apoyé la frente contra el cristal de la ventana y miré detenidamente hacia la oscuridad del pantano. Cuando vi la oscura criatura que corría hacia allí, lancé un grito ahogado. Una gran criatura que corría a cuatro patas. Era sólo un oscuro perfil que se perdía en la noche, pero a pesar de todo, vi lo grande que era y que podía ir muy rápido.

Oí sus aullidos. Pensé que eran aullidos de triunfo. «¿Será Lobo?», me pregunté. Aunque la oscuridad se había tragado a la criatura, seguí observando. Sólo se veía el contorno de los árboles distantes, pero aún oía los aullidos, que subían y bajaban en el aire cargado de la noche. No podía ser Lobo, ¿verdad?

Bajé la mirada. Tenía un nudo en la garganta.

Vi algo en el jardín de atrás, a poca distancia del cercado. Al principio pensé que era un montón de trapos. Las manos me temblaban cuando abrí la ventana para echar un vistazo. Tenía que ver qué era eso.

Me abotoné el pijama, me agarré al alféizar, y luego descendí de la ventana hasta el suelo. La hierba estaba mojada bajo los pies. Me dirigí hacia el cercado. Los seis ciervos estaban nerviosos y se habían acurrucado juntos, cerca de la casa. Los ojos oscuros me seguían mientras atravesaba el jardín. «¿Qué es esa cosa? —me pregunté mientras miraba atentamente en la luz plateada—. ¿Es sólo un montón de trapos? No, imposible. Pero entonces, ¿qué es?»