LIONEL TERRAY (Grenoble 1921-Vercors 1965) desarrolló una abundante e innovadora actividad en distintos macizos de la Tierra. Es autor de primeras absolutas a montañas como el Fitz Roy (3405 m) en Patagonia, Chacraraju (6113 m) en la Cordillera Blanca de Perú, Jannu (7710 m) y Makalu (8463 m) en el Himalaya o Mt. Huntington en Alaska. En su anterior actividad en los Alpes destacan la cuarta ascensión de la Walker (1946), la primera repetición de la Norte del Eiger (1947) y la Cassin al Piz Badile en siete horas y media, todas con Louis Lachenal. En 1944 abre la Norte de la Aiguille des Pèlerins con Rébuffat, y en 1946 la variante directa al Espolón Tournier de Les Droites. En 1950 participa en la expedición francesa al Annapurna, en la que renuncia a la cima para asegurar el descenso de sus amigos Herzog y Lachenal, ambos con gravísimas congelaciones. En 1960 realiza el primer descenso en esquís de la vertiente norte del Mont Blanc. Fallece a los 44 años en un accidente de escalada inexplicable en las paredes de Vercors y está enterrado en el cementerio de Chamonix.

Su obra Los conquistadores de lo inútil, es, en palabras de Eduardo Martínez de Pisón, «una de las más notables autobiografías alpinísticas de todos los tiempos» y uno de libros de montaña más leídos.