¿Cómo vivían nuestros antepasados hace trescientos años? Demos cuenta aquí de algunas cifras y valores que permitan hacerse una idea de las condiciones de vida financieras y monetarias en 1640. Los datos son aproximados, varían en función de la especulación ligada a las cosechas y la calidad de los productos. Las variaciones de 1 a 3 son normales; en los precios, de 1 a 10 son posibles.
Medidas
Las medidas del Antiguo Régimen variaban con frecuencia de una ciudad o de una provincia a otra. Helas aquí de mayor a menor.
Moneda imaginaria:
1 libra o franco = 20 perras chicas/1 perra chica
1 sou = 4 ochavos =12 denarios
1 sol (o 1/2 perra chica) se llama 1 blanco.
Moneda:
Escudo de plata = 3 libras o 3 francos; pesa 27 gramos aproximadamente.
Doblón =10 libras; a menudo es una moneda extranjera.
Luis de oro = 20 libras; pesa 7 gramos aproximadamente.
Hay gran cantidad de monedas diferentes de oro (un escudo de oro…), de plata (1/2 escudo…) y de cobre.
Longitud:
Pie (parisino) = 30 cm o 12 pulgadas.
Pulgada =12 líneas.
Toesa = alrededor de 12 metros o 6 pies.
Legua (de posta) = 4 km o 2.000 toesas.
Estas medidas son variables: el pie de Aix-en-Provence equivale a 9 pulgadas y 9 líneas; también son locales el paso, la cuerda (de 20 pies), la verga (de 26 pies), la vara (de 9 pies y medio), la espita, la hexápeda, etc.
De superficie son conocidas el arapende: 1/2 hectárea, y el arapende parisino: algo más de 1/3 de hectárea.
Peso:
Libra (de París) = 16 onzas o 2 marcos (489 gramos).
Onza = 8 gros.
Gros = 3 denarios.
Denario = 24 granos.
¡Ojo: existe también la libra de 12 onzas!
Los sueldos
El salario diario de un obrero era de 50 cents., es decir, alrededor de 100 libras al año. El de un peón era de 25 cents. El de un obrero muy cualificado podía alcanzar una libra.
El rendimiento de una hectárea de trigo era de una tonelada, y el precio de una tonelada de trigo era de 200 libras.
Una familia modesta vivía con 300 libras al año; los burgueses, con 1.000 o 2.000 libras.
Los precios
Un kg de pan valía 2 perras chicas. Un hombre que comiese 1 kg de pan al día (lo mínimo para sobrevivir) gastaba entre 30 y 40 libras al año. Un kg de carne costaba 1/2 libra; la mayoría de la gente no la comía. Veamos otros precios:
1 caballo, un buey… 100 libras.
1 cordero… 10 libras.
1 gallina… 1 libra.
1 botella de vino… 3 perras chicas.
La dote del matrimonio pequeño burgués… 5.000 libras.
1 camisa… 2 libras.
1 sombrero… 1 libra.
1 traje completo… 10 libras.
El alquiler anual de una casa ascendía a 300 libras, y el de un palacio costaba de 1.000 a 5.000 libras. Su adquisición suponía multiplicar por 100 el precio de un alquiler.