Haven intercambió una mirada con Wesley, en silencio le recordó su plan. Nada había cambiado en realidad: una bruja estaba realizando el ritual, sólo que ahora era Francine, no su captor original. No había ninguna diferencia para él. Nunca habría sospechado de ella, nunca pensó que iba a volverse contra ellos, pero en el momento en que Bess había estallado en llamas y había muerto, vio un brillo en los ojos de Francine que sólo podría significar una cosa: el ansia de poder.
Ahora que los vampiros habían perdido su aliado y sólo podían luchar con armas mortales en lugar de brujería para combatir brujería, Haven se preparó para lo que tenía que hacer. Echó una mirada en dirección de Yvette, viendo su lucha, tratando de luchar contra el invisible escudo que Francine había puesto a su alrededor para evitar que los vampiros se acercaran.
Haven sabía con absoluta certeza que él amaba a Yvette, y no quería causarle ningún dolor, pero no había tiempo para comunicarle lo que había planeado. Él esperaba que ella lo entendiera cuando llegara el momento.
Mientras el canto llegaba a un crescendo, Francine rodeó el altar y se acercó a ellos. Tomó la mano de Kimberly, abriendo su palma. Entonces ella tomó el puñal e hirió la palma de su mano, dejando un rastro de sangre. Kimberly gritó de dolor. El sonido del corte atravesó el corazón de Haven, pero él no hizo nada para ayudarla.
En su lugar se concentró en las últimas palabras de su madre—: Recuerda amar. —Haven lo entendía ahora. Le había dado la clave con sus palabras antes de morir. Sólo con el amor, él sería capaz de aprovechar sus poderes originales y reunir la fuerza suficiente para ejecutar su plan.
Cuando Francine llegó a Wesley, su hermano obedientemente extendió su mano para dejarse cortar. A medida que la sangre se esparcía por su mano abierta, Wesley hizo una mueca, pero al igual que lo habían discutido con anterioridad, no luchó y sólo amplió su postura para estar listo para su parte.
Francine dio un paso hacia Haven, su mano sostenía el cuchillo que estaba cubierto con la sangre de sus dos hermanos. Ella sólo necesitaba la de él ahora. Al llegar a su mano y voltearle la palma hacia arriba, Haven cerró los ojos por un momento, permitiendo que el amor fluyera a través de él: el amor por su hermano y hermana, y más importante, el amor por Yvette. A medida que aumentaba más, sintió una carga viajar desde las plantas de los pies hacia arriba a través de él como si una fuerza externa extraña se apoderara de su cuerpo.
Su primer instinto fue luchar contra ella, pero reprimió el impulso, y en su lugar dejó que su amor por Yvette le guiara, le diera la bienvenida a la invasión. A medida que la sensación se propagaba en él, abrió los ojos, de repente vio todo con más claridad. Sabía que su poder original estaba de vuelta. Era débil, pero sería suficiente para realizar una acción con velocidad, astucia y sigilo.
Mientras Francine ponía el puñal contra la palma de su mano, se lo arrebató de su mano confiada. Al mismo tiempo, Wesley lanzó una patada, el pie se conectó con la parte de atrás de las rodillas de Francine, haciéndola caer. Ella dejó escapar un grito asustado mientras caía al suelo, pero trató de levantarse.
Era todo el tiempo que necesitaba Haven. Él sostenía la daga con ambas manos y apretó los dientes. Tomando todo su valor y sobre la base del amor que ahora estaba firmemente en su corazón, condujo el puñal hacia su estómago, empujando lo más que pudo. Al rojo vivo, el fuego estalló de las entrañas cortadas, arrancando un grito agonizante de su garganta. Goteaba un líquido caliente sobre sus manos que todavía sostenían el mango del puñal. Miró hacia abajo y vio la sangre brotar de su cuerpo, mientras captaba la realidad de lo que había hecho.
—¡Noooooo!
Quién gritó, no podía decirlo. Sólo sintió unos fuertes brazos alrededor de él y cayó al suelo. El cuerpo de Wesley amortiguó su caída. El frío lo atravesó. La humedad de la noche se propagó. Su visión era borrosa, y sus oídos se sintieron como si estuvieran rellenos con algodón.
Él iba a morir para que el Poder de Tres fuera destruido para siempre.
* * *
Los pies de Yvette simplemente se movieron hacia delante, empujándola en la dirección de Haven. Ella apenas se dio cuenta que de repente el campo de fuerza se había reducido. La acción de Haven fue probablemente la razón de ello, lo cual rompió la concentración de Francine, a pesar de que la bruja ya se tambaleaba hacia atrás sobre sus pies.
Pero cualquiera sea la razón de la desaparición del campo de fuerza, Yvette tenía que llegar a Haven. Su cuerpo se movía con independencia de su cerebro, en todo lo que su mente podía concentrarse era que se había apuñalado a sí mismo para evitar que el ritual tuviese éxito.
De reojo, vio a los otros vampiros acercándose, Zane junto a ella, la mano en el cuchillo que él apuntaba hacia delante, un pelo más rápido que Yvette. Cuando estuvo a varios metros de la bruja, quien parecía haber recuperado sus fuerzas y se preparaba para lanzar rayos de energía en contra de ellos, Zane levantó su brazo derecho, impulsó la muñeca y le tiró el cuchillo.
Cayó exactamente en el centro de la frente de Francine. Como un árbol muerto, ella cayó.
Yvette no tenía ninguna satisfacción por su muerte y sólo miró su cuerpo, sin detener su carrera mortal hacia Haven. Cuando llegó, se dejó caer al suelo y apartó los brazos de su hermano, sosteniendo su cabeza en su regazo.
Los ojos de Haven se abrieron—. Yo sabía que ibas a venir… —Su voz era débil y baja.
—Haven. Por favor. Tienes que aguantar. —Ella le apretó la mano contra la herida abierta del estómago, tratando de detener el flujo de sangre, pero era demasiada. Como un río, la sangre fluía de él.
—Te amo —le susurró, apenas audible, la fuerza abandonaba su cuerpo. Su rostro pálido y sin sangre, sus ojos todavía llevaban la misma pasión que le había mostrado anteriormente.
—¡Noooooo! ¡No te vayas! ¡No me dejes! —Ella estaba más allá del tonto orgullo ahora. Lo único que sabía era que ella no podría vivir sin él.
Una mano en el hombro le hizo girar la cabeza hacia un lado. Wesley. Su cara llena de lágrimas, los labios temblorosos, le dio una mirada suplicante—. Tienes que convertirlo.
Un sollozo se le escapó. ¿Convertirlo? ¿Convertirlo en una criatura que él despreciaba?— No puedo hacerle eso. Él me odiaría. —Ella nunca sobreviviría a su odio cuando lo único que anhelaba era su amor.
Wesley sonrió a través de sus lágrimas—. No. Nunca te odiaría. Mira. —Señaló a Haven, y ella miró hacia abajo a su cara. Sus ojos aún abiertos, como si estuviera aguantando por unos segundos más, sus labios se movieron de nuevo.
Yvette bajó la cabeza hacia él, tratando de entender sus palabras.
—Hazme… como tú… —Sus ojos buscaron los suyos—. Ámame…
—Oh Dios, perdóname por lo que voy a hacer.
Entonces ella le acarició la mano por la cara, sintiendo la frialdad húmeda de su piel. Había poco tiempo—. Te amo.
Sus colmillos se alargaron, empujando sus labios. Un momento después, ella dejó caer la cabeza sobre su cuello y le atravesó la piel, conduciendo sus afilados colmillos profundamente en su carne. Su cuerpo tembló, luchando contra la invasión por unos segundos, antes de que se dejara de mover contra ella. A medida que succionaba de su vena y tomaba su sangre rica en ella, aferró su cuerpo a su pecho y escuchó los latidos de su corazón debilitándose hasta que tartamudeó su fin.
* * *
Zane sacó el cuchillo de la cabeza de Francine y limpió la sangre en sus pantalones antes de meterlo de nuevo en la funda que estaba en su cinturón. Nunca había confiado en la perra, y por lo visto, había sido el único que no había sido engañado por ella. Por lo tanto, era justo que él fuera quien la hubiese matado. Sin embargo, sólo una pequeña pizca de satisfacción se propagó en su pecho. Su discurso le había dado escalofrío: había sido tentada por el poder. Y él sabía mejor que nadie lo difícil que era luchar contra ese tipo de tentación. No era simplemente dar rienda suelta a la potencia y causar estragos. El sentarse y esperar, sabía de eso también.
Cuando Wesley se levantó mientras Yvette ahora alimentaba con su propia sangre al moribundo Haven, sostenía a su hermana llorando en sus brazos, Zane se acercó. Por alguna extraña razón, sintió la necesidad de tranquilizar a los miedosos hermanos.
—Él lo logrará.
Wesley asintió con la cabeza—. Es lo que quería.
—¿Ser un vampiro? —Zane no podría haber estado más sorprendido por la revelación. ¿El cazador de vampiros quería ser un vampiro? ¿Cuando los odiaba tanto?
—No. Quiero decir, sí. Pero, no. No era su motivo. Pero sabía que si él daba su vida humana, podría destruir el Poder de Tres para siempre. Esa es la razón por lo que lo hizo.
El respeto de Zane por Haven acababa de elevarse alrededor de un mil por ciento—. Se sacrificó.
—Por nosotros. Por todos nosotros. —Wesley miró a su hermano—. Dios, espero que no se arrepienta.
—Lo haremos sentir bienvenido. Estoy orgulloso de tener un nuevo hermano con tal valor.
Zane se limpió la mano en la camisa y se la tendió a Wesley—. Dos nuevos hermanos y una hermana.
Vacilante, Wesley puso la mano en la de Zane. Zane se la apretó—. Siempre tendrán nuestra protección.
Kimberly dejó de abrazar a su hermano y dio un paso hacia Zane. Con una mirada de reojo hacia Yvette, ella sonrió entre lágrimas—. Ellos se aman.
Zane se sintió obligado a reemplazar su habitual ceño fruncido con una sonrisa amistosa—. Es por eso que no se arrepentirá.