Piotr Ilich Chaikovski

Existen múltiples y encontradas opiniones respecto a Piotr Ilich Chaikovski (1840-1893) —que fue duramente criticado por sus contemporáneos—, uno de los compositores que más ha influido en el panorama de la música clásica. Mientras unos lo tachaban de mediocre, arrogante y sentimentaloide y le achacaban un escaso dominio de la forma, otros lo consideraban un nacionalista que componía directamente desde el corazón y que era lo bastante valiente como para seguir su instinto. Sea como fuere, sus piezas para orquesta se han labrado un lugar en los anales de la historia y son, como mínimo, una magnífica introducción al mundo de la música.

Nació en una ciudad minera situada a 900 kilómetros de Moscú, y fue un niño frágil y enfermizo. Lo enviaron a un internado y después al conservatorio de San Petersburgo. En 1866 fue nombrado profesor de armonía en el Conservatorio de Moscú y pasó a formar parte de un reducido círculo de compositores nacionalistas. En Moscú compuso la Sinfonía n.º 2, Pequeña Rusia (1872) y otras muchas piezas sobre temas rusos.

En un principio no logró ganarse el aprecio de su tierra natal. Cuando se tocó su Concierto para piano n.º 1 (1875) ante el gran maestro ruso Anton Rubinstein, fue calificado de «despreciable e insignificante». Sin embargo, en Boston cosechó un enorme éxito. No se hizo un nombre en Rusia hasta tiempo después, con piezas como Sinfonía n.º 4 (1878).

Las obras más famosas de Chaikovski son la Obertura 1812 (1888), la música de los ballets El lago de los cisnes (1875) y el atemporal Cascanueces (1892).