2.3.2.1 Lo primero, la seguridad de los jugadores

Violar la ventaja para proteger al jugador. Es responsabilidad de los árbitros garantizar la seguridad de los jugadores durante el partido. En consecuencia, algunas veces, los árbitros deberán señalar ciertas faltas «violando» la ley de la ventaja. El objetivo de estas señalizaciones es parar inmediatamente ciertas acciones inapropiadas según el reglamento y el espíritu del juego, especialmente cuando estas acciones pueden degenerar en una escalada de violencia o incluso de brutalidad.

Se van a ver a continuación algunos ejemplos en los que es necesario sancionar:

• Golpear o dar patadas detrás del ataque. El boya ha perdido la pelota mediante una fuerte presión en defensa. Se inicia un contraataque. Dicho boya golpea o da una patada (no brutalidad) al adversario cuando regresa nadando. Este tipo de acción puede iniciar una escalada de acciones violentas entre ambos jugadores. Es el momento adecuado para que el árbitro en defensa, atento a ambos, puede decidir señalar la expulsión, incluso aunque esta no tenga relación con el juego. Por supuesto, esta señalización se realizará siempre y cuando no haya una situación clara de gol. Si ambos jugadores se intercambian golpes y/o patadas, se deberá sancionar con una doble expulsión de ambos.
• Abordar a un atacante hacia la cara o el cuello, se considera como golpear. Si un defensor muestra poca técnica y hace faltas exageradas al atacante, especialmente si realiza algún contacto con la cara o cuello del contrario, deberá ser expulsado, incluso aunque el jugador atacante tenga la pelota o aún pudiera seguir jugándola. También se le expulsará si tapa la visión del contrario con su mano peligrosamente cerca de los ojos del otro jugador.
• Cualquier contacto con la cabeza, cara o cuello del adversario se considera como golpear. Si la mano de un jugador se dirige hacia la cabeza, cara o cuello del contrario y hace contacto, se deberá expulsar a este jugador. Da igual que sea defensor o atacante. La única excepción podría consistir en que se trate de un contacto breve, no violento e incidental. En cualquier otro caso, no se tendrá en cuenta el que se tratara de una acción intencional o no; la simple presencia de las manos del jugador en la cabeza, o rostro del adversario ya es causa suficiente para señalar la expulsión.
• Coger al contrario por el gorro. Cuando dos jugadores de distintos equipo se están marcando de manera que empiezan a jugar mutuamente de forma agresiva y olvidándose de donde está la pelota, se les expulsará a ambos. Expulsión doble.. Hay que recordar el concepto de «jugar la pelota y no el jugador» y cuando es una pareja de jugadores quienes están elevando el listón de las acciones físicas, se debe cortar de inmediato.
• Niveles de faltas que se pueden señalar por juego atacante agresivo. Un jugador atacante golpea o da patadas al defensor. Esta acción se puede señalar simplemente con una falta ordinaria (y el consecuente cambio de posesión), una expulsión en ataque (por golpear o dar patadas) con la consecuente pérdida de posesión, o incluso una brutalidad en ataque con expulsión por el resto del partido con sustitución a los cuatro minutos y penalti adicional. Los árbitros deberán decidir la sanción en función de la gravedad de la acción.

En resumen, siempre se deben señalar las faltas que ponen en riesgo la integridad de los jugadores. Estos comportamientos no son aceptables según el espíritu deportivo ni tampoco en waterpolo.

Hay que tener en cuenta que cuando se han de aplicar este tipo de sanciones, normalmente, el árbitro ha podido tener alguna responsabilidad en esa jugada o en anteriores.