Scott Abbott, un editor deportivo del diario Canadian Press y Chris Haney, fotógrafo de la revista Montreal Gazette, desarrollaron la idea un 15 diciembre de 1979 cuando estaban enfrascados en una discusión sobre quién de los dos sería mejor jugador en un juego de mesa. Convencieron a amigos, familiares y conocidos, para que invirtieran en el juego.
Dos años después su juego fue lanzado al mercado con un prototipo de 1100 unidades que se vendieron en Canadá. En febrero de 1982 lo presentaron en la feria internacional americana del juguete de Nueva York y así lo introdujeron en Estados Unidos, donde pensaban que les resultaría relativamente fácil vender miles de juegos, aunque no consiguieron colocar más que unos cientos.
Esto no les hizo tirar la toalla y consiguieron que una pequeña compañía distribuyera su producto. El resultado fue que en 1984 el juego se hizo enormemente popular y que, sólo en ese año, se vendieran alrededor de veinte millones de ejemplares. Visto el negocio, la multinacional juguetera Parker Brothers se hizo con los derechos en 1988 (cuatro años más tarde la compañía sería absorbida por otra gran multinacional del sector, Hasbro).
En total se han vendido más de cien millones de ejemplares, en 26 países y en 17 idiomas. Hay una autentica trivialmanía y hoy en día podemos encontrar numerosas versiones de este juego, incluso versiones electrónicas tanto para Internet como para las más populares consolas de videojuegos.