Los problemas urinarios y sexuales son muy comunes en los adultos mayores con diabetes y afectan enormemente la calidad de vida. Un adulto mayor con diabetes puede sufrir parálisis del músculo de la vejiga, lo que provoca retención de orina. Por lo tanto, cuando la vejiga se llena demasiado, la orina sale sin que se pueda contener. Las personas de edad avanzada a veces no llegan al baño con la rapidez necesaria, o sufren de incontinencia a causa de espasmos en el músculo de la vejiga. Como resultado, se producen frecuentes infecciones del tracto urinario. Un urólogo puede ofrecer alivio para esos trastornos.
Casi el 60 por ciento de los hombres de más de 70 años son impotentes, y el 50 por ciento no tiene libido (el deseo de tener relaciones sexuales). Los porcentajes son aún más altos entre los hombres diabéticos. Estos problemas pueden tener muchas causas (vea el Capítulo 6), pero los hombres de edad avanzada suelen presentar bloqueos en los vasos sanguíneos, con un escaso flujo de sangre al pene. Los adultos mayores toman un promedio de siete medicamentos al día, muchos de los cuales afectan la función sexual.
Para tener relaciones sexuales a cualquier edad, se necesitan el deseo sexual y la capacidad física de realizar el acto, una pareja y un lugar seguro y privado. Los adultos mayores pueden carecer de alguno de estos factores, o incluso de todos.
No siempre es necesario tratar la disfunción sexual, especialmente si el hombre y su pareja están conformes con la situación. De lo contrario, en el Capítulo 6 explico varios tratamientos para la impotencia.