Todos estos fármacos, aunque químicamente poseen ciertas diferencias, actúan de forma muy similar. Aunque no están químicamente relacionados con las sulfonilureas, estimulan la secreción de insulina en el páncreas, como mismo hacen las sulfonilureas. Las meglitinidas se toman antes de los alimentos para estimular la secreción de insulina solamente para esa comida en particular.

✔ Repaglinida, nombre comercial: Prandin. Fue la primera meglitinida. Las características de la repaglinida son:

Viene en tabletas de 0,5, 1 y 2 mg, y se toma justo antes o hasta 30 minutos antes de las comidas.
La dosis inicial es de 0,5 mg, si la elevación del nivel de glucosa en la sangre es leve. Si el nivel inicial de glucosa en la sangre es más alto, la dosis indicada es 1 y 2 mg. La dosis se puede duplicar de semana en semana, hasta un máximo de 4 mg diarios antes de las comidas.
Como actúa a través de la insulina, la repaglinida puede causar hipoglucemia.
No se recomienda para mujeres embarazadas o lactantes.
No se usa con las sulfonilureas, pero se puede combinar con metformina. No se ha estudiado su uso en combinación con la rosiglitazona.
Cuando se usa en combinación con metformina, la repaglinida reduce eficazmente la glucosa en la sangre y la hemoglobina A1c.
Se descompone mayormente en el hígado y se elimina del organismo en las heces fecales. Por lo tanto, si hay enfermedad hepática, la dosis tiene que reducirse.
A pesar de que no se elimina a través de los riñones, los incrementos en la dosis tienen que hacerse con más cuidado en pacientes con insuficiencia renal.

La experiencia con la repaglinida ha demostrado que no causa problemas cuando se administra con medicamentos que no son para la diabetes. Se une a las proteínas en la sangre, de modo que medicamentos como la aspirina (que también se une a las proteínas) pueden, en teoría, incrementar la actividad de la repaglinida. Esto no ha ocurrido en el caso de mis pacientes que utilizan este medicamento.

✔ Nateglinida, nombre comercial: Starlix. Este fármaco es muy similar a la repaglinida en cuanto a su actividad, pero viene en dosis de 60 y 120 mg. La dosis inicial es generalmente de 120 mg antes de las comidas; si se salta una comida, no se toma la dosis que correspondía. Cuando el paciente presenta hipoglucemia, la dosis se reduce a 60 mg. La repaglinida tiene las mismas características, lo que cambia es la dosificación. Un informe publicado en la revista Diabetes Care de julio del 2003 mostró que la repaglinida, combinada con metformina, es una combinación más potente que la nateglinida con metformina.

Meglitinidas