La gran mayoría de los casos de hipoglucemia son leves. Usted (o un amigo o pariente) se da cuenta de que tiene los síntomas de la hipoglucemia. Usted puede tratar de superar el problema ingiriendo una cantidad pequeña de glucosa en la forma de terrones de azúcar, dos o tres pastillas de glucosa, una pequeña cantidad de un refresco rico en azúcar, o algo que contenga aproximadamente 15 gramos de glucosa. (Las pastillas de glucosa están a la venta en cualquier farmacia, y las personas que corren el riesgo de presentar hipoglucemia deben llevar esas pastillas consigo). Un efecto similar se logra bebiendo ocho onzas de leche o seis onzas de jugo de naranja. En ocasiones usted necesita una segunda dosis. Aproximadamente 20 minutos después de tomar estas medidas, verifique su nivel de glucosa en la sangre para determinar si ha subido lo suficiente.
Es muy fácil excederse en el tratamiento de la hipoglucemia, y cuando esto ocurre, el nivel de glucosa se eleva demasiado. Sin embargo, el aumento del nivel de glucosa en la sangre creado por este exceso usualmente no se prolonga por mucho tiempo. No utilice insulina para reducir el nivel de glucosa, pues hacerlo podría dar lugar a altibajos de la glucosa.
Teniendo en cuenta que podría experimentar confusión durante un episodio de hipoglucemia, asegúrese de que sus amigos y familiares sepan por adelantado qué es la hipoglucemia y qué hacer. Comuníqueles a sus conocidos que tiene diabetes y explíqueles cómo identificar la hipoglucemia. No mantenga la diabetes en secreto. Las personas cercanas a usted estarán satisfechas de saber cómo ayudarle.
Si hace ejercicios durante mucho rato, como en el caso de un juego de béisbol o de fútbol que dura varias horas, trate de ingerir cada una hora algún alimento que contenga carbohidratos y proteínas. (Por ejemplo, la mitad de un sándwich de pavo). Y, por si acaso, siempre tenga a mano unos cuantos caramelos tipo jelly bean, seis o siete de estos es todo lo que necesita para combatir los síntomas leves de la hipoglucemia.
Si durante un episodio de hipoglucemia pierde el conocimiento y, por lo tanto, no puede sentarse ni tragar correctamente, las personas que estén a su alrededor no deben darle de comer. En su lugar, se recomienda intentar una de las siguientes opciones:
✔ Usar un kit de emergencia, como el llamado «Kit de Glucagón para Emergencias». Este kit trae una jeringuilla cargada con 1 mg de glucagón, una de las principales hormonas que elevan la glucosa. La persona que lo ayude debe ponerle esa inyección de forma intramuscular. El glucagón inyectable eleva su nivel de glucosa en la sangre y usted recupera el conocimiento en unos 20 minutos. El glucagón corrige la situación de hipoglucemia durante aproximadamente una hora después de la inyección.
Para comprar un kit de glucagón se necesita receta médica. Después de un tiempo, asegúrese de que no ha caducado.
✔ Si el episodio de hipoglucemia se repite poco después de que recibe la inyección de glucagón, o si usted no responde al glucagón, la persona que lo ayude debe llamar al número de emergencia (911). (Frecuentemente las sulfonilureas son las que causan episodios tan intensos de hipoglucemia). El personal de emergencia verificará su nivel de glucosa y le administrará una dosis muy concentrada de glucosa en vena. Es muy probable que al llegar a la sala de emergencia le mantengan el tratamiento hasta que la glucosa se encuentre en un nivel estable y normal.