Entender la hipoglucemia

Cuando el nivel de glucosa en la sangre es bajo, a ese trastorno se le llama hipoglucemia. Si usted tiene diabetes, puede presentar hipoglucemia sólo como consecuencia del tratamiento que sigue para la diabetes.

Como persona diabética, usted constantemente combate el nivel elevado de glucosa en la sangre, que provoca la mayoría de las complicaciones a largo y a corto plazo de la enfermedad. Su médico le receta medicamentos y le indica otros tratamientos para lograr que su glucosa se comporte como lo haría en el organismo de una persona no diabética. (En la Parte III explico muchas técnicas que pueden ayudarlo a controlar sus niveles de glucosa en la sangre). Pero, desafortunadamente, estos fármacos y tratamientos no siempre son perfectos. Si usted toma demasiada cantidad de un determinado medicamento, su glucosa en la sangre puede descender hasta niveles donde comienzan a presentarse síntomas. En las siguientes secciones se explica más sobre los síntomas, las causas y el tratamiento de la hipoglucemia.

Uno de los lectores que me escribió para agradecerme la primera edición de este libro, me contó lo que le ocurrió a su hijo en una cita con una muchacha que no conocía. La pareja fue a un bar para tomar un trago antes de la cena. Acababan de sentarse cuando él comenzó a decir: «Azúcar, azúcar, azúcar». Primero la muchacha se molestó, pero luego se dio cuenta de que su acompañante tenía la mirada vidriosa y un brazalete que lo identificaba como diabético. El joven estaba pasando por un incidente de hipoglucemia, y necesitaba glucosa.

Esta es una historia simpática, pero el tema es muy serio. La hipoglucemia puede arruinarle el día y hacerlo sentir aturdido y exhausto. Usted también corre el riesgo de excederse en el tratamiento y, en ese caso, el nivel de glucosa en la sangre se eleva demasiado.

La hipoglucemia es una barrera que impide a muchos pacientes con diabetes lograr niveles normales. Ellos pueden reducir su glucosa en la sangre para prevenir complicaciones a largo plazo como enfermedades de los ojos, enfermedades renales y enfermedades del sistema nervioso, pero para prevenir las enfermedades cardiovasculares se requiere un nivel aún más bajo de glucosa en la sangre, que es difícil mantener a causa de la amenaza de la hipoglucemia, en especial en las personas con diabetes tipo 1.

La buena noticia es que la mayoría de los pacientes se recuperan completamente de los efectos de la hipoglucemia.