Su glucosa comienza a elevarse en la sangre cuando usted no tiene suficiente insulina o cuando su insulina no está funcionando de forma efectiva. Una vez que la glucosa rebasa los 180 mg/dl (10,0 mmol/l), comienza a derramarse en la orina y la hace dulce. Hasta ese punto el riñón, el filtro de la sangre, es capaz de extraer la glucosa antes de que entre a la orina. La eliminación de la glucosa en la orina es lo que conduce a muchas de las complicaciones a corto plazo de la diabetes. (Vea el Capítulo 4 para obtener más información sobre las complicaciones a corto plazo).
La siguiente lista contiene los síntomas más comunes de la diabetes en su etapa inicial, y cómo ocurren. Uno o más de los siguientes síntomas pueden estar presentes cuando se diagnostica la diabetes:
✔ Necesidad de orinar frecuentemente y sed frecuente: La glucosa en la orina extrae más agua de la sangre, por lo que se forma más orina. Como hay más orina en la vejiga, usted siente la necesidad de orinar más frecuentemente durante el día y la noche. A medida que disminuye la cantidad de agua en la sangre, usted siente sed y toma líquidos con mucha más frecuencia.
✔ Fatiga: Sin suficiente insulina, o si la insulina no está funcionando de forma efectiva, la glucosa no puede entrar a las células (tales como músculos o células adiposas) que requieren de la insulina para que funcione como una llave. (La excepción más importante aquí es el cerebro, que no necesita insulina). Como resultado, la glucosa no se puede utilizar como combustible para mover músculos o facilitar muchas otras reacciones químicas que tienen que ocurrir para que se produzca energía. Los diabéticos a menudo se quejan de cansancio, pero se sienten mucho más fuertes después de que, gracias al tratamiento médico, la glucosa vuelve a entrar en las células.
✔ Pérdida de peso: La pérdida de peso ocurre en algunas personas con diabetes porque no tienen insulina, que es la hormona constructora. Cuando la insulina no está presente por alguna razón, el organismo comienza a resquebrajarse. Usted pierde tejido muscular. Parte de los músculos se convierte en glucosa, pero esta no puede entrar a las células. La glucosa se elimina de su organismo a través de la orina. El tejido adiposo se descompone en pequeñas partículas de grasa que pueden proporcionar una fuente alternativa de energía. Mientras su organismo se resquebraja y usted elimina la glucosa en la orina, usted adelgaza. Sin embargo, la mayoría de las personas diabéticas son gruesas en lugar de delgadas. (En el Capítulo 3 explico por qué).
✔ Infección vaginal persistente en las mujeres: Cuando aumenta la glucosa en la sangre, todos los líquidos presentes en su organismo contienen niveles más elevados de glucosa, entre ellos el sudor y las secreciones corporales como el semen del hombre y las secreciones vaginales de las mujeres. Muchos organismos como las bacterias y los hongos proliferan en ambientes con alta concentración de glucosa. Las mujeres comienzan a quejarse de escozor o irritación, secreciones vaginales anormales y, algunas veces, olor desagradable.