El Rey Guaire anduvo con los suyos

por el patio de armas y la orilla,

y así les dijo a tres mendigos:

—Vosotros habéis viajado por doquier,

podéis aclarar lo que hay en mi cabeza.

¿Quienes menos desean más obtienen,

o más obtienen quienes más desean?

Respondióle un mendigo: —Obtiene más

a quien no cansan hombres ni demonios,

¿y qué puede tensar sus músculos si no

es que el deseo les hace así tensarse?

Pero Guaire se rió pensando en esto:

—Si eso fuera verdad como parece,

uno de entre vosotros es ya rico,

pues ganará mil libras quien primero

caiga dormido, si es que puede

dormir antes del tercio mediodía.

Y acto seguido, alegre como un pájaro

con sus viejas creencias, el Rey Guaire

dejó el patio de armas y la orilla,

quedando los tres hombres discutiendo.

—Si gano yo, dijo un mendigo,

aunque viejo engatusaré a una moza

hermosa para compartir mi cama.

Dijo el segundo: —Aprenderé un oficio.

El tercero: —Iré raudo a la carrera

entre los otros caballeros,

y todo lo pondré sobre un caballo.

El segundo: Lo he pensado mejor:

pues hay más dignidad en ser granjero.

Y todos suspiraron y gritaron:

los excesivos sueños mendicantes,

que la ociosidad había llevado a ser orgullo,

cantaron por sus dientes todo un día.

Y cuando el segundo anochecer trajo

el frenesí de la luna de los mendigos

ninguno cerró sus ojos inyectados en sangre, mas buscó

evitar que los otros se durmieran;

todos gritaron hasta crecer su ira

y daban vueltas amontonados.

Con golpes y mordiscos esa noche;

con golpes y mordiscos hasta el alba;

con golpes y mordiscos todo el día

lucharon hasta que pasó otra noche,

o si pararon fue sólo un momento:

sentados en cuclillas se atacaban.

Y cuando el viejo Guaire se plantó

delante de ellos a acabar su historia,

mezclaban sus piojos y su sangre.

Es la hora, gritó, y los mendigos

con ojos sanguinosos lo miraron.

Es la hora, gritó, y los mendigos

roncaron desplomados sobre el polvo.