Control

Tim quedó asombrado al descubrir que la pantalla de la sala de control titilaba ahora encendiéndose y apagándose.

—¿Qué ha pasado?

Tim vio al doctor Grant contemplar la pantalla y, con cautela, llevar la mano hacia el teclado:

—Eso no servirá de nada —le advirtió.

—No sé nada de ordenadores —dijo Grant, sacudiendo la cabeza en gesto de pesar.

Pero Tim ya se estaba instalando en el asiento. Tocó la pantalla con rapidez: en los monitores de televisión pudo ver el barco que se estaba acercando a Puntarenas. Ahora estaba a nada más que unos ciento noventa metros del muelle. En el otro monitor vio el pabellón, con los velocirraptores colgando del techo. Por la radio, oía sus señales.

—Haz algo, Timmy —pidió Lex.

Apretó PONER REJILLAS DNL, aun cuando estaba titilando. La pantalla respondió:

ADVERTENCIA: EJECUCIÓN ABORTADA DE INSTRUCCIÓN (ENERGÍA AUX. BAJA)

—¿Qué quiere decir eso? —dijo Tim.

Gennaro hizo chasquear los dedos con gesto de súbita comprensión, y dijo:

—Eso ocurrió antes. Significa que la energía auxiliar tiene poca potencia: tienes que encender la fuente principal de alimentación.

—¿Lo hago?

—Mejor es que enciendas las rejillas —aconsejó Grant.

—No puedo —dijo Tim. Sentía náuseas, producidas por el miedo.

Apretó MONITOR PRINCIPAL:

—¿Qué estás haciendo ahora? —preguntó Gennaro: toda la pantalla estaba empezando a titilar. Tim apretó REJILLA PRINCIPAL P.

REJILLA CORRIENTE PRINCIPAL NO ACTIVA/ÚNICAMENTE CORRIENTE AUXILIAR

La pantalla todavía estaba titilando. Tim apretó ACTIVACIÓN PRINCIPAL 1.

CORRIENTE PRINCIPAL ACTIVADA

Todas las luces de la sala se encendieron. Todas las pantallas de los monitores dejaron de titilar.

—¡Eh! ¡Muy bien!

Tim apretó RESTAURAR REJILLAS: nada ocurrió durante unos instantes. Echó un vistazo a los monitores de televisión; después, a la pantalla principal:

—Tiiimmy. —Lex estaba gimiendo. Grant dijo algo que Tim no oyó, sólo captó la tensión de su voz; estaba mirándole, preocupado.

Tim sintió el corazón galopándole en el pecho. Lex le estaba gritando. No quiso mirar más el monitor de televisión.

Podía oír el sonido de los barrotes que se doblaban en el pabellón, y a los velocirraptores gruñendo. Oyó a Malcolm decir:

—Dios bendito…

Apretó PABELLÓN…

Y otra pantalla más se encendió, ¡otra más!, solicitándole el número de rejilla.

Durante un instante, que pareció una eternidad, no pudo recordar el número, pero entonces recordó F4, y apretó eso:

ACTIVANDO REJILLA F4 PABELLÓN AHORA

En el monitor de televisión vio una explosión de chispas, que caían como una cascada desde el techo de la habitación del hotel. El monitor perdió imagen y sólo quedó cegadoramente iluminado por una luz blanca. Lex aulló:

—¡Qué has hecho!

Pero, casi de inmediato, regresó la imagen y pudieron ver que los raptores estaban atrapados entre los barrotes, retorciéndose y chillando en medio de una cascada caliente de chispas, mientras Muldoon y los demás lanzaban vítores, con sus voces que sonaban metálicas a través de la radio.

—¡Eso es! —dijo Grant, palmeándole la espalda—. ¡Eso es! ¡Lo lograste!

Todos estaban de pie y saltando excitados, cuando Lex dijo:

—¿Qué hacemos con el barco?

—¿El qué?

—El barco —repitió, y señaló la pantalla.

En la pantalla del monitor, los edificios que se veían más allá de la proa del barco aparecían mucho más grandes, y se desplazaban hacia la derecha, al virar el barco hacia la izquierda y prepararse para atracar. Tim vio tripulantes que se dirigían hacia la proa, preparándose para lanzar las amarras.

Tim se dirigió presuroso a su asiento y contempló la pantalla de puesta en marcha:

Estudió la pantalla: tanto TeleCom VBB como TeleCom DRS parecía tener algo que ver con teléfonos. Apretó TELECOM DRS.

TIENE USTED 23 LLAMADAS Y/O MENSAJES EN ESPERA ¿QUIERE RECIBIRLOS AHORA?

Apretó NO.

—Quizás el barco era una de las llamadas en espera —opinó Lex—. Quizá de esa manera podrías conseguir el número de teléfono.

No le prestó atención a su hermana.

INTRODUZCA EL NÚMERO AL QUE DESEA LLAMAR O APRIETE F7 PARA VER GUÍA TELEFÓNICA.

Apretó F7 y, de repente, por toda la pantalla empezaron a aparecer nombres y números: una guía telefónica inmensa. No era alfabética y le llevó un rato explorar la pantalla en forma visual, antes de poder encontrar lo que estaba buscando:

VSL. ANNE B. (FREDDY) 708-3902

Ahora, todo lo que tenía que hacer era resolver el problema de cómo hacer la llamada. Apretó una hilera de botones que había al pie de la pantalla.

¿LLAMAR AHORA O LLAMAR MÁS TARDE?

Apretó LLAMAR AHORA.

Lo intentó otra vez.

Oyó un tono de marcar; después, el que producen los números que se buscan automáticamente en sucesión rápida.

—¿Es eso? —preguntó Grant.

—Bastante bien, Timmy —dijo Lex—, pero ya casi llegaron.

En la pantalla pudieron ver la proa del barco acercándose al muelle de Puntarenas. Oyeron un chillido muy agudo y, después, una voz dijo:

—Ah, hola, John, habla Freddy. ¿Me recibes, cambio?

Tim levantó un teléfono de la consola, pero solamente oyó tono.

—Ah, hola, John, habla Freddy, ¿cambio?

—Respóndele —dijo Lex.

Ahora, todos estaban tomando teléfonos, levantando todo receptor que hubiera a la mano, pero sólo recibían tonos de llamada. Por fin Tim vio un teléfono montado al lado de la consola, que tenía una luz que titilaba.

—Ah, hola, control, habla Freddy. ¿Me reciben? Cambio.

Tim aferró el receptor:

—Hola, habla Tim Murphy, y necesito que usted…

—Ah, dígalo otra vez, no comprendí eso, John.

—¡No atraque el barco! ¿Me oye?

Se produjo un momento de silencio. Después, la voz de alguien perplejo dijo:

—¿Oíste eso? Parece como si fuera un maldito chico.

Tim repitió:

—¡No atraque el barco! ¡Vuelva a la isla!

Las voces sonaban lejanas y estridentes:

—¿Dijo que… nombre era Murphy?

Y otra voz contestó:

—No he captado… nombre.

Tim miró a los demás, desesperado. Gennaro extendió la mano hacia el teléfono:

—Déjame a mí hacer esto. ¿Puedes conseguir su nombre?

Hubo una seca descarga de estática:

—… tiene que ser una broma o, si no… a… radioaficionado que no tiene nada que hacer… algo.

Tim estaba trabajando en el teclado: probablemente había alguna manera de descubrir quién era Freddy…

—¿Puede oírme? —dijo Gennaro por teléfono—. Si me puede oír, respóndame ahora, cambio.

—Hijo —fue la lenta respuesta—, no sabemos quién diablos eres, pero no resultas gracioso, y estamos a punto de atracar y tenemos trabajo que hacer. Ahora, identifícate como corresponde o lárgate de este canal.

Tim observó que la pantalla imprimía FARRELL, FREDERICK D. (Capt.)

—Pruebe esto como identificación, capitán Farrell —dijo Gennaro—: si no hace que ese barco dé la vuelta y regrese a esta isla de inmediato, estará violando el Artículo 509 de la Ley Marítima Uniforme y quedará sujeto a la revocación de su licencia, a multas superiores a cincuenta mil dólares y cinco años de reclusión. ¿Lo ha oído?

Hubo un silencio.

—¿Lo ha recibido, capitán Farrell?

Y después, a lo lejos, oyeron una voz que decía:

—Recibido.

Y otra voz dijo:

—A popa a toda máquina. —El barco empezó a alejarse del muelle.

Lex empezó a lanzar vítores. Tim se dejó caer en la silla, secándose el sudor de la frente.

Grant preguntó:

—¿Qué es la Ley Marítima Uniforme?

—¿Quién demonios lo sabe? —fue la respuesta de Gennaro.

Todos observaban la pantalla con satisfacción: definitivamente, el barco se estaba alejando de la costa.

—Deduzco que la parte difícil se terminó —dijo Gennaro.

Grant negó con la cabeza:

—La parte difícil —declaró— está justamente empezando.