Hilda Lefferts tocó una foto.
—Aquí está, ése es el novio de Susan Nancy. ¿Ahora me llevará a casa?
Lotería: un tipo recio y regordete, un sosias de Duke Cathcart. Dean (sin segundo nombre) van Gelder, blanco, fecha de nacimiento 4/3/21. Un metro sesenta y dos, 85 kilos, ojos azules, pelo castaño. Un arresto por asalto a mano armada —6/42—, diez a veinte años, liberado de Folsom el 6/52, sentencia mínima cumplida, no necesitaba libertad bajo palabra. No había más arrestos. La teoría de Bud White: Van Gelder fue liquidado en el Nite Owl.
—Aquí está. Dean —dijo Hilda—. Susan Nancy lo llamaba «Dean», pero él decía: «No, acostúmbrate a llamarme Duke».
—¿Segura? —dijo Jack.
—Sí, segura. ¿Seis horas de mirar estas espantosas fotos y me pregunta si estoy segura? Si quisiera mentir, habría señalado a alguien hace horas. Por favor, sargento. Primero usted encuentra un cadáver debajo de mi casa, ahora me hace ver estas fotos. Por favor, lléveme a casa.
Jack movió la cabeza. Reflexionó: ¿quién? Van Gelder, Cathcart, Nite Owl. Un razonamiento tenía sentido: hermanos Englekling, Cathcart, un enfrentamiento con Mickey Cohen, que estaba entre rejas en el 53. Cogió el teléfono y marcó.
—Operadora.
—Operadora, es una emergencia policíaca. Necesito que me comuniquen con una autoridad administrativa de la penitenciaría federal de McNeil, Puget Sound, Washington.
—Entiendo. ¿Su nombre?
—Sargento Vincennes, Departamento de Policía de Los Ángeles. Dígales que participo en una investigación de homicidios.
—Entiendo. La comunicación con el estado de Washington está…
—Demonios. Estoy en Madison 60042. ¿Podrá usted…?
—Intentaré llamar enseguida.
Jack colgó. Cuarenta segundos según el reloj de la pared. El teléfono sonó.
—Vincennes.
Cahill, asistente del alcaide de McNeil. ¿Esto se relaciona con un homicidio?
Hilda Lefferts fruncía el ceño. Jack miró hacia otro lado.
—Sí, y sólo necesito una respuesta. ¿Tiene lápiz?
—Desde luego.
—Bien. Necesito saber si un varón blanco llamado Dean van Gelder, el apellido son dos palabras, visitó a un interno de McNeil entre febrero y abril de 1953. Sólo necesito un sí o un no, y el nombre de los internos que visitó.
Un suspiro.
—De acuerdo. Espere, por favor. Esto puede tardar un poco.
Jack aguardó contando los minutos. Cahill regresó más de doce minutos después.
—Positivo. Dean van Gelder, nacido el 4/3/21, visitó al interno David Goldman en tres ocasiones: 27/3/53, 1/4/53 y 3/4/53. Goldman estaba en McNeil por impuestos. Tal vez usted haya oído…
Davey Goldman, hombre de Mickey Cohen. La última visita de Van Gelder: dos semanas antes del Nite Owl, la misma época en que los hermanos Englekling hablaron con Mickey; la reunión donde comentaron el plan de distribuir material porno. El hombre de la penitenciaría siguió parloteando. Jack colgó. El caso Nite Owl empezaba a desmoronarse.