La playa era hermosa hasta en la penumbra. Las nubes gruesas, oscuras colgaban bajo en el cielo. Sabía que pronto esto sería más que una llovizna. Me senté sobre la arena mojada con los brazos alrededor de mis rodillas. Me sentí segura envuelta así. Contemplé el mar y miré el spray blanco de las olas cuando chocaron sobre rocas. El sonido me calmaba. El sonido de la corriente de agua o un río tenía el mismo efecto. Por supuesto, el mar era mi favorito. Era tan pacífico, a pesar del viento, que hizo volar mi pelo en mi cara, cegándome. No había ni un alma cerca.
Imaginé su cara, el cariño con que me había mirado. Él no me conocía de Eva pero había visto amor en sus ojos, o al menos la capacidad para ello. Perdía la mente. Mi soledad me hacía imaginar cosas. No podía haber sido amor. ¡Él no sabía ni mi nombre!
La lluvia aumentaba, como había sospechado. Desenganché mis brazos de mis rodillas y dejar caer mi cuerpo hacia atrás. Cerrando los ojos, dejé que la lluvia me caiga en la cara. Me encantaría dormir ahora mismo. Sería un escape tan bienvenido. Pero con dormir vino soñar y sentí que no le daría la bienvenida a esto. Mantuve los ojos cerrados de todos modos y traté de no pensar, concentrándome en los sonidos a mí alrededor. Las olas se estrellaron como truenos contra las rocas que sobresalen de la orilla. Las aves marítimas se zambullían en el agua con un chapoteo, en busca alimento. Una sirena de niebla distante llamó una advertencia a los barcos dispersados en la distancia. Estuve allí por lo que pareció a una eternidad, ojos cerrados hasta que oí un sonido que cruje. Miré alrededor, sosteniendo mi pelo para que el viento no me pueda vendar los ojos. No vi a nadie. Me apoyé en ambos codos y miré hacia atrás, el viento tiró arena contra el lado de mi cara.
Ahí fue que la vi. Una figura alta, delgada que caminaba hacia mí. Ella tomaba su tiempo, cuidadosa en las piedras mojadas antes de la pequeña tira de arena. Ella pareció dudosa aún curiosa. Mi cuerpo tensó. Escuché. Podía oír su respiración cuando tomó medidas muy deliberadas pero no oí ningún latido del corazón. Tal vez no escuchaba con mucha fuerza. Cerré mis ojos para dejar aumentar mi sentido de audiencia. De todos modos, nada. Dejé que mi sentido del olor remplace lo demás. No agarré ningún olor excepto del mar salado y un pescado muerto pudriéndose en algún sitio.
Mi cuerpo tensó y me senté, lista para lo que sea. No quise levantarme y alejarme. No estaba lista para dejar la paz que sentí desde que encontré esta playa vacante. Pero debería marcharme. ¿Por qué no oí su corazón? Tan sediento como estaba debería agarrar una especie de olor. ¿Podría ser? No. No podía ser tan fácil. Planeé buscar a otros de mi clase pero no podía ser tan fácil como esto. ¿Me había encontrado uno de ellos?
Por favor no te vayas. Está bien. No te quiero hacer ningún daño… soy un vampiro.
Respiré hondo y, esperándola, me concentré en relajar mi cuerpo para animarla. Cuando miré su adquisición más cercana, noté la serenidad en su cara. Pareció no haber ninguna preocupación en sus ojos grandes, purpurinos azules. Su pelo húmedo enmarcó su cara en un montículo de rizos. Ella anduvo como un modelo en pasarela; tan elegante en la tierra desigual y el viento fuerte. Paró a unos pies de mí y sus labios llenos, rojos, se volvieron una sonrisa.
«Bienvenida. Me llamo Kalia,» dijo cuando ella se bajó a la arena.
«Gracias. Soy Lily… Lily Dane Townsend». Le ofrecí mi mano derecha. La miró por un momento y luego alcanzo mi mano fría con la de ella. Su piel era igual a la mía.
«Nosotros te hemos estado esperando».
«¿Um… quien es nosotros?».
«Aaron, Maia, y yo… claro». Como si yo supiera esto.
«¿Cómo sabías? Yo no…».
«Perdón. Aaron vio que venías. Él puede hacer eso. Es muy talentoso».
«¿Y Aaron es…?». Todavía no tenía ni idea de quién ella hablaba.
«Aaron es mi esposo. Hemos estado juntos más de un siglo».
Me sorprendió oír esto. Más de un siglo era bastante tiempo. Era impresionante.
«¿Cuántos años tienes?» pregunté.
«Casi doscientos años. Aaron es un poco más joven,» declaró ella.
«¿Y quién es Maia?». Ahora estaba intrigada.
«Maia es un novato. Ella vive con nosotros».
«¿Todos ustedes viven juntos?» pregunté muy curiosa.
«Aaron y yo estábamos solos hasta que llego Maia. Ahora somos tres. ¡Una familia grande y feliz!».
No sabía si lo dijo que era sarcasmo o entusiasmo. La miré con temor. Era extraño ver a más de dos vampiros viviendo juntos.
Entonces… vamos por tus cosas… un hotel no es ningún sitio para vivir…
Tensé otra vez. ¿Había querido que yo oyera esto? ¿Por qué haría esto? Acabo de llegar… no estoy segura que me quedo.
Tú te quedas. ¿No es familia qué buscabas? Se arrodilló.
Miré sus ojos tratando de leer su intención en ellos. ¿Es esto realmente lo qué quieres? Ni me conoce.
Tú no nos conoces tampoco. ¿Qué mejor manera? Con esto dicho, se paró y me ofreció una mano. Evité el contacto y me paré sola. Había tenido suficiente contacto físico por un día.
«¿Estás segura de esto?» pregunté en voz alta esta vez.
No habría preguntado si no lo estuviera. Nunca digo nada que no quiero decir. Es lo que todos queremos.
Técnicamente, ella no lo había dicho. Sólo lo había pensado. Por supuesto, como adivinadores de pensamientos, podríamos comunicarnos de esta manera.
Ah, a propósito, Aaron no es como nosotros. Él no puede oír nuestros pensamientos así que le irrita un poco cuando Maia y yo lo hacemos. Yo no lo recomendaría si él está alrededor.
Era bueno saber eso. Realicé que no había aceptado la oferta pero no pienso que tenía mucha opción. Iba a vivir con ellos aunque estuve de acuerdo o no. También realicé que la seguía.
Ella miró alrededor y dijo, ¡te gano! Y salio corriendo, un aspecto borroso por la arena. Corrí, zumbando por delante de ella, golpeando la manga de su cachón de viento con las puntas de mis dedos. Alcancé la escalera unos pasos antes que ella.
¡Wow, eres rápida! ¡Y conseguí una ventaja! Ambas nos reímos. Yo sabía en aquel momento que me iba a gustar estar con ella. Ella tenía una manera de ser fácil. Ella se rió tan cómodamente, como si me conocía más tiempo que diez minutos.
Tomamos su jeep al hotel, pasando la cafetería donde yo había estado en la mañana. La vi a mi derecha, aunque ella condujera a una velocidad ridícula. Mi estómago hizo un pequeño capirotazo cuando pasamos. ¡AH CARAMBA! Pensé.
¿Qué pasó? Ella me miró.
«Er… nada. Yo…». ¡Ay! Yo iba a tener que tener mucho cuidado con ella. Me tendría que acostumbrar a esto. Yo era por lo general la intrusa.
Fuimos directamente al escritorio delantero en el hotel y les dijimos que yo me iría. Por supuesto, el recepcionista estuvo preocupado que no me gustó el hotel. Le aseguré que mi cuarto estuvo bien, pero que mis planes habían cambiado. Él pareció tranquilizado. Pagué y luego fui al ascensor. Sólo me tomaría momentos para hacer las maletas y le dije a Kalia que ella podría esperar en el vestíbulo pero ella insistió, cuando no quiso ser ojeada por el recepcionista o nadie más en realidad.
Embalé mis cosas mientras Kalia miró el cuarto. Tan pronto terminé, amontonamos cosas en nuestros brazos y nos dirigimos hacia la escalera. Yo le había dicho que teníamos que salir por la puerta trasera y mi carro estaba allí. Dejé la tarjeta clave en el escritorio para el ama de casa.
Cuando caminamos a la escalera trasera, inhalé el olor delicioso de la noche pasada. La muchacha iba en el pasillo en la otra dirección, hacia el ascensor. Sostuve mi aliento un rato. Wow… que olor agradable… tanta hambre…
Kalia dio vuelta para mirarme. Frunció un poco. ¿Ha hecho ella algo?
No creo. No la escuché. Sólo que tiene un olor tan poderoso.
Si ella no es… criminal y sabemos quien es… entonces es algo más.
¿Entonces qué?
Eso… mi querida… es el olor de una mujer inocente, que menstrúa… se rió entre dientes.
Ah… yo no había considerado eso… ¡wow!
Sí… eso puede engañar. Tienes que tener cuidado. Escucha estrechamente a la mente antes de atacar. No dejes engañar al olor. Estábamos en el estacionamiento ya y la dirigí a mi carro. Abrí la maletera y deje que deposite su montón primero.
Esto no explicó mi experiencia en la cafetería. Él era un hombre. Kalia me miró pero no preguntó sobre mi pensamiento. Esto iba a tomar un poco de trabajo.
«Voy por el jeep y puedes seguirme. No es lejos». Se dirigió hacia su propio vehículo. Arreglé mis cosas para que no se caigan. Cuando entré en el asiento del chofer, ella ya esperaba. Arrancamos en camino.
Ella pareció mucho más cómoda manejando que yo, así que manejó más rápido. No demoré mucho tiempo en imaginar que oía sus pensamientos. Ella comunicó sus movimientos, que lo hizo más fácil quedarme con ella cuando dos otros carros se metieron entre nosotras.
Ella entró a la carretera, después de aconsejarme hacer lo mismo. Nos quedamos juntas en la carretera por unas millas y luego hizo camino a una salida. Seguí cuando salió de la ciudad y entró a un lugar más aislado. Ella había reducido la velocidad, sin embargo, un poco entonces asumí que estábamos llegando.
Seguimos un estrecho, bordado de árboles. Estaba sin pavimentar y un poco desigual. Me alegré que hubiera arreglado las cosas en el asiento de atrás. No quise tener que recoger el contenido de la caja sin la tapa. Lamentaba que me hubiera acordado de conseguirla de bajo de la cama. Tendría que quemarla pronto. Cuando miré delante, vi la casa. Surgió por encima de la línea de árboles. Era una enorme, vieja, blanca, Victoriana, como de un libro de cuentos, con un pórtico que la rodeaba. Había mecedoras de mimbre con cojines afelpados coloreados de vino, dos a ambos lados de la puerta. La casa era una maravilla arquitectónica, increíble.
«¡Bienvenida a casa, Lily!». Ella dijo, sonriendo cuando vio el temor en mis ojos. «¿A propósito, cómo conseguiste Dane como un segundo nombre?».
«Era el apellido de soltera de mi madre. Quiso guardarlo en la familia,» expliqué. Estaba de pie a su lado con ningunas ganas de vaciar el contenido de mi carro. Esto podría esperar. Estuve ansiosa por ver el interior de esta casa magnífica. Yo estaba, sin embargo, nerviosa de conocer sus otros habitantes.
«Y te queda bien. Ven, entra. Te daré un tour,» dijo en voz alta otra vez, ahora que estábamos cerca de Aaron. ¿Era tan sensible sobre su inhabilidad de leer mentes? Decidí que lo debe ser y no hice ninguna pregunta. Kalia me miró con una sonrisa satisfecha en la cara.
Me condujo al vestíbulo. A mi sorpresa, Aaron ya estaba allí. Nos debe haber oído llegar. Aaron era un hombre alto, sobre una cabeza más alta que Kalia y ella era bien alta. Él tenía ojos verdes penetrantes y pelo rubio y lacio, casi a sus hombros. Se paró como una estatua, haciendo ninguna tentativa de venir más cerca. Él llevó puestos vaqueros y una camiseta, pero nada en los pies. La piel en su cara y brazos pareció impecable. No vi ni una peca en él aunque tenía el cutis rubio. En su palidez, él pareció absolutamente perfecto, como una pintura. Aunque él pareciera muy joven, sus ojos mostraron la sabiduría de alguien que había vivido y había aprendido durante siglos. Kalia saludó con la cabeza y guiñó. Sólo entonces estiró la mano. Podría ver quién era el líder de este hogar. Alcancé para devolver su bienvenida. Un breve saludo y vimos relajar su cuerpo.
«Bienvenida a casa, Lily. Mucho gusto de conocerte,» dijo y dejó caer mi mano. «Dejaré a Kalia mostrarte la casa. Tengo un poco de trabajo que hacer, estaré en mi estudio». Dio vuelta y fue hacia la espalda de la casa, alrededor de la derecha de la escalera.
«¿Dijo que tiene trabajo?». Nunca conocí a un vampiro que trabajó para ganarse la vida.
«Sí. Aaron es un traductor. Habla nueve idiomas. Trabaja de aquí, en su computadora. Lo tiene bastante ocupado,» ella explicó cuando la seguí en la dirección en la cual Aaron había ido sólo hace un momento. Ligeramente dio un toque a una puerta que pasábamos y sostuvo el índice a sus labios. «Este es su estudio. Nunca lo molestamos cuando la puerta está cerrada. Si él quiere compañía, él la dejará abierta».
Entonces así es como se podría hacer; ganar dinero sin necesidad de afrontar la tentación de humanos. La encontré una alternativa fascinante que tendría que considerar en el futuro. Kalia me enseño el resto de la casa. Me mostró la cocina espaciosa, ligera, y bien ventilada, con sus muchas ventanas y plantas colgantes. La sala de estar era muy cómoda y decorada en el Victoriano - mobiliario de estilo. Todo pareció usado. Fuimos arriba. La mayor parte de las puertas estaban cerradas. Abrió la primera puerta y metió su cabeza. Ella se apartó pare que yo mire.
«Este es nuestro cuarto. Quise asegurarme que no está un desastre. Aaron puede ser muy despistado a veces… la ropa por todo el piso». Ella se rió e hizo rodar sus ojos como si era algo simpático. Asumí que para ella, probablemente lo era. Cerró aquella puerta y señaló a través del pasillo. «Este es el baño. Muchas toallas allí. Es una vieja puerta así no hay ninguna cerradura. Discúlpame».
«Este es nuestro cuarto de huéspedes. No se usa mucho pero lo mantenemos libre por si acaso. Tenemos amigos que a veces pasan por el área,» ella dijo este cuando abrió otra puerta al final de pasillo. Noté que todas las puertas eran viejas. Tenían perillas de cristal, muy lujosas. Dudé de cualquiera de ellas cierre con llave. Cuando abrió la puerta al final de pasillo, vi más escaleras. Eran mucho más estrechos que las escaleras al primer piso. Seguí cerca detrás de ella. Se paró en lo alto de la escalera y vi tres puertas más. ¿Cuántos cuartos había?
«Este es el camino hasta el desván. Sólo lo usamos para almacenaje. Es muy polvoriento y lleno de telarañas». Señalo a la puerta directamente en frente.
Señaló a la puerta a la derecha. «Es el cuarto de Maia. No está aquí ahora. Está de viaje. Este será tu cuarto». Abrió una puerta.
Entré al lado de ella, dejando que mis ojos absorban todo. El cuarto era mucho más grande que esperé. Juzgando por el tamaño de la escalera, esperé que todo fuera más pequeño aquí. Me equivoqué.
«¡Wow! ¡Es hermoso!». Estuve sorprendida al ver una cama con cuatro columnas en medio del cuarto. Era de madera de caoba oscura y muy intrincada en su diseño. Las colchas eran, como las mecedoras en el pórtico, un color de vino oscuro. Las cortinas en las ventanas hicieron juego. Pareció ser la paleta en color en todas partes de la casa, por lo que yo había visto hasta ahora. La cama me hizo sonreír y ella notó.
«Sólo porque no dormimos no significa que no necesitamos una cama. Muchas otras cosas que hacer… si sabes lo que quiero decir». Ella guiñó.
Claro, ella tenía un esposo.
Seguí mirando alrededor en lo que sería mi nuevo hogar. Había dos mesitas de noche, una a ambos lados de la cama. Una tenía un teléfono pero ambas fueron equipadas con una pequeña lámpara. En un lado del cuarto había una mesa de vanidad; completa con lo que pareció a un juego de plata de un cepillo, un peine, y un espejo de mano. Había también pequeñas cajas de cristal de formas diferentes dispersadas en la superficie. Una de ellos contuvo un puñado de pelotas de algodón.
«Yo no sabía lo que necesitarías así que adiviné. Si necesitas algo más, algo en absoluto, por favor no vaciles en decirnos».
«Gracias pero debería estar bien. Ya has hecho suficiente,» le dije, mirándola en los ojos para que pueda realmente ver lo agradecida que me sentí.
«Estas dos puertas…» señaló a las puertas en el extremo opuesto de la cama. … «armario y tu sala».
Pusimos un escritorio allí para que tengas un lugar para tu computadora. Tenemos una regla que cuando estamos en nuestros propios cuartos privados, sobre todo con la puerta cerrada, hacemos un punto para alejarnos de los pensamientos. Es sobre todo importante para Aaron cuando él trabaja. Tanto de lo que él hace es confidencial más, sólo lo enoja. Pienso que él se siente excluido.”
«Recordaré eso».
«Puedes bloquearnos cuando sientes que Maia o yo estamos escuchando en otros cuartos. A veces lo hacemos sin pensar». Ella comenzó a dirigirse a la puerta que condujo al pasillo.
«¿Bloquearles?». Pregunté. «No creo que se cómo».
«¿Realmente?» mostró su choque. «Pensé que todos podíamos. Ah bien… tendremos que ver. Vamos por tus cosas».
Pareció que estaba en un sueño. Anoche estaba en un hotel, tan sola como había estado por muchos años y ahora estaba en una casa hermosa con seres agradables… bien… los dos que conocí, de todos modos. Si no supiera por cierto que no dormí, esperaría a despertar en cualquier momento y encontrar que era todo un sueño. Todo se sintió tan surrealista en ese momento… tan bueno. No quise estropearlo pensando.
Kalia mostró el camino a la puerta principal. Giré mi cabeza y miré al pasillo. La puerta de Aaron todavía estaba cerrada. Todavía debe estar trabajando. Lo llegaría a conocer mejor más tarde. Me sentía ya más relajada en compañía de Kalia. Tenía el presentimiento que pronto sentiría lo mismo con Aaron. Sus ojos habían mostrado tanta ternura.
Llevamos todo arriba y luego ella se perdonó, dejándome sola con mi desembalaje. Cerró la puerta cuando se fue, mostrándome que estaba a solas con mis pensamientos ahora. Me pregunté sobre esto y esperé. Era verdad. No recibí ninguna respuesta de Kalia.
Miré por el cuarto y no vi a ningún aparador. No había cajones para la ropa. Pensé que colgaría todo en el armario y fui a abrir la puerta. Lo que vi cuando tiré la puerta abierta me sorprendió. ¡Era enorme! ¡Esto podría haber sido otro dormitorio! Esto solucionó el problema de cajones. Había dos aparadores en el armario. ¿Qué más debería haber esperado? Las cosas no eran como parecieron en esta casa. ¡Yo apenas tenía suficiente ropa para llenar a un aparador sin mencionar dos! Había bastante espacio colgante para una familia entera aquí. Una pared fue rayada con un estante de zapatos incorporado que podría sostener fácilmente cincuenta pares. Apilé mis tres pares en ello; un par en cada anaquel como si mis zapatos se sentirían atestados si yo no les diera espacio.
Una vez que terminé con la ropa, fui para tratar con mis cajas de recuerdos. Empujé una bajo la cama lo más lejos que pude. Decidí colocar la otra caja en un cajón vacío en el aparador del armario. Podría usar este para guardar todo lo que no era ropa. Aun tuve que inspeccionar mi nueva sala personal. Nunca tuve una antes y me gustó la idea.
Giré la perilla en la única puerta que yo había abierto todavía., despacio, cuando noté que chilló un poco. Otra vez, me quede sorprendida por lo que encontré. Ellos parecieron haber ido a mucho problema para amueblar este cuarto y me pregunté si era algo que habían hecho hace mucho o algo que habían hecho conmigo en mente. Hice una nota mental para preguntar más tarde. Realmente tenía que agradecerle a alguien.
Había un escritorio delante de la ventana. En la esquina había una silla rellena con tapicería florecida oscura. Al lado de esto estaba una pequeña mesa con una lámpara y debajo de la mesa una cesta cuadrada llena de revistas. Un lado del cuarto era todo estante para libros, del suelo a techo. La mayor parte ya contenía libros. Algunos eran de cuero. Me acerqué para mirar más cerca y noté que era una colección de literatura clásica. Los otros eran novelas de misterio, romance, libros de arte, y unos cuantos libros de texto. Me pregunté a quién los libros de texto pertenecieron.
Recogí el primer libro de arte y me acerqué a la silla. Era suave y mi cuerpo se hundió en ella. Ya que las cortinas estaban cerradas, encendí la lámpara. Comencé a paginar por el libro, sin molestarme realmente en concentrarme en las páginas. Mi mente se había llenado de la imagen del hombre en la cafetería. Mi estómago tenía nudos tan pronto imaginé su cara… su sonrisa hermosa. Todavía podía imaginar el sonido de su corazón en mis oídos. Podía oler su aroma dulce en el cuarto claramente, como si él estuviera parado aquí. ¿Por qué estaba tan intrigada con este hombre, este hombre en el que nunca pondría ojos otra vez?
Déjalo… no es una buena idea… ni segura ni sana…
Dejé de respirar y escuché. ¿Aaron? El no fue. Aaron no podía oír mis pensamientos. Y dudé que Aaron se hubiera invitado sólo al dormitorio de una desconocida. Eso definitivamente fue Ian. No había voz como la de Ian McGuinness. Y el hecho que, hasta después de todas estas décadas, él todavía tenía un acento irlandés leve, hicieron todo más verdadero. ¿Inventaba todo esto en mi mente? ¿Me volví completamente loca, finalmente? Después de décadas de hablarle, de no oír ni una palabra de él o sobre él, su voz era tan clara como si él estuviera parado directamente delante de mí. Y había sido sólo durante los pocos días anteriores. Eso me confundió más.
Decidí que tenía que salir del cuarto un rato. Si él me hablara otra vez Kalia lo oiría así que me dirigí abajo. Cuando caminé por el pasillo, decidí echarle una miradita al baño. Era una puerta que ella no había abierto. Era un baño de aspecto normal salvo que fue amueblado por antigüedades, completo con una bañera de pie de garra. Abrí la cortina y, a mi alivio, vi que tenía una ducha. El fregadero tenía un pedestal y al lado de esto estaba el inodoro, completo con papel higiénico colgando en el estante al lado. Esto, por supuesto, me hizo reír. ¡Como si cualquiera de nosotros tenía cualquier necesidad! Abrí la pequeña puerta del armario y vi lo que Kalia había significado. Los anaqueles estaban amontonados con toallas y toallitas.
No había ningún ruido del nivel principal de la casa. Me paré en el fondo de la escalera y escuché, pero todavía no oía nada. Caminé despacio. La puerta de Aaron todavía estaba cerrada así que fui hacia la cocina. Miré antes de entrar y vi a Kalia. Ella tenía un caballete delante de la puerta trasera y pintaba algo que vio por el cristal. Tratando de no asustarla, limpié mi garganta suavemente. Giró su cabeza con una sonrisa.
«Ah… no te oí llegar. Me pierdo en lo que pinto y olvido que alguien más existe». Puso su brocha en un vaso con agua. «¿Te instalaste bien?».
«Sí. Gracias. Todo es encantador. ¿Quería saber… establecieron ese cuarto cuándo se mudaron a esta casa?». Miré por encima de su hombro. Ella pintaba el árbol en el patio de atrás. La cerca y el alimentador de aves estaban también en la pintura. Esto era una pintura perfecta de lo que había por la puerta. «Tu pintura es preciosa, a propósito».
«Gracias. No soy experta pero me da algo que hacer y lo encuentro calmante». Limpió sus cepillos en un puñado de toallas de papel. «Y, para contestar tu pregunta, no. Pusimos algunas cosas allí cuando llegamos. Lo habíamos establecido como un dormitorio. La cama estaba y las mesitas de noche también. Pero eso es todo. Cuando Aaron te vio venir, o pensó que podrías, pusimos el resto de las cosas allí. Los aparadores eran del cuarto de mi hermana. Teníamos aquellos en el desván. Aaron los lijó y los repintó. Él estuvo muy contento de pensar que venía un nuevo miembro de familia. Te conseguí la silla como un regalo de bienvenida». Dejó sus cepillos y retrocedió para examinar su pintura. Algo no encontró su aprobación y sacudió su cabeza.
«No puedo creer que se molestaron tanto… para mí… alguien que ustedes no conocen. No sé como agradecerles». Miré al suelo. De repente estaba llena de emoción que tenía miedo de mostrar. Ella dio vuelta hacia mí. Me ofreció sus brazos. Entré despacio entre ellos. Ella sonrió.
«Yo… nosotros… estamos más felices de que estás aquí de lo que te imaginas. ¿Tres es un número agradable pero pienso que cuatro hace una familia más completa, no estás de acuerdo?». Dijo esto mientras me envolvió en sus brazos fríos, duros como piedra; aún sentí un calor extraño. Con una mano, acarició mi pelo. Me relajé en sus brazos y puse mi cabeza en su hombro. Dejé que el calor pase sobre mí, consolándome.
«Estoy feliz que me encontraron. Gracias». Era verdad. Lo sentía dentro profundamente. Podía sentir que ellos serían mi familia durante muchos años por venir.
«Tienes sed… ¿no, querida?». Retrocedió un poco para mirarme a los ojos. Probablemente podía ver los círculos oscuros alrededor de mis ojos. Por más tiempo que estuve sin alimentación, lo más oscuro que se hicieron. Como un vampiro, necesité sangre para seguir pareciendo a la edad cuando morí. Al principio, tenemos que alimentarnos mucho más a menudo. Después de muchos años, podemos pasar semanas sin hacerlo. Pero justo como un humano, a veces la tragedia o el conflicto pueden chupar la energía directamente de nuestros cuerpos, en cuyo caso, tenemos que alimentarnos para rellenarnos.
«Sí,» dije en un susurro. Estaba avergonzada que había ignorado mi sed tanto para parecer tan obvio.
«Tan pronto Aaron terminé, saldremos a comer. ¿Cómo suena?».
«Me parece bueno. Iré a cambiarme». Pensé que era raro, como ella lo hizo parecer tan humano. Lo hizo sonar como si éramos una familia humana que sale para una comida humana; como que pediríamos de un menú y pagaríamos y dejaríamos una propina. La imagen de nosotros en una mesa con servilletas en nuestras faldas me hizo reír. Por supuesto, Kalia se rió también.
«Esto me recuerda. Hay un par de bolsos en el desván llenos de la ropa. La mayor parte eran de Maia. Cambió su mirada entera después de que vino a vivir con nosotros y no las quiere más. Es casi de tu tamaño. Hay unas cosas mías… podrías probártelas de todos modos». Me miró, realizando lo pequeño que era comparada con su estatura de modelo. «Los pondré en tu cuarto».
Le agradecí y me perdoné para ir a cambiarme. Cuando pasé por la puerta de Aaron, podía oírlo despidiéndose de alguien por teléfono. Caminé más rápido, por si acaso él terminó su trabajo. No quise hacerlos esperar demasiado tiempo.
***
La caza con mi nueva familia era una experiencia interesante. Fuimos a una barra local, pedimos bebidas, y luego pretendimos beberlas mientras escuchamos para nuestra presa. Aaron dependió de su audiencia para conseguir la invitación que él necesitaba. Él también le indicaría alguien a Kalia y esperaría confirmación. Ella se aseguró que su víctima intencionada era bien-merecida. No sólo era una relación única que ellos trabajaron juntos en la cebadura de su víctima pero también compartieron la comida. Ellos tenían que alimentarse tan esporádicamente ahora que una o dos víctimas por alimentación satisfacían suficiente. Una vez que ellos se marcharon con su presa intencionada, ellos dejaron la costa libre para que yo trabajara mi magia.
Los estilos de cazar entre nosotros eran diferentes. Ellos eran un poco más sutiles, atrayendo a su víctima en una trampa, haciendo promesas que no guardarían. Por otra parte, yo alimenté las mentes de mis víctimas con lo que ellos quisieron ver y luego, rápidamente, saltó en acción. Raramente jugaba con mi alimento. Sabía de algunos vampiros que arrastraron su matanza por días. Lo hizo más emocionante y satisfactorio cuando sus víctimas realmente sintieron algo por ellos.
***
Encontré los bolsos de ropa en el fondo de mi cama. Kalia y Aaron habían entrado a la sala para ver una película y les dije que quise dedicar más tiempo en mi cuarto para organizar mis cosas. Comencé con el bolso más pequeño. Lo recogí de una mano y derrame el contenido sobre la cama. Había algunas cosas agradables. No podía imaginar por qué Maia quería eliminarlos. Era su derecho. Inmediatamente comencé a probarme. Me puse una falda larga, negra con una raja mitad camino en la espalda y giré delante del espejo. No era una para llevar puestas cosas tan femeninas. Era por lo general más cómoda en vaqueros y un suéter pero tuve que confesar que lucí bastante bien.
Me probé todo en los bolsos, incluso unos pares de pantalones que eran obviamente de Kalia, cuando los pisaba con cada paso que di. No deje de preguntarme lo que él pensaría de mí en este conjunto o ese. La imagen de su cara siguió reventando tan claramente en mi mente. Podía oír el sonido suave de su voz. En vez de oír su voz pedir un moca, podía oír que él decía mi nombre. Imaginé sus ojos mirando los míos, su piel contra la mía, todo el rato esperando la advertencia de la voz de Ian. Esta vez no vino. ¿Había estado imaginando eso? ¿Había estado sintiéndome culpable por algo? No podía imaginar por qué. Ian me dejó, sin una palabra, cuando más lo necesité.
Lo más que pensé en el hombre en la cafetería, lo más tenso que se sintió mi cuerpo. ¿Me pregunté, qué daño haría encontrarlo, hablar con él? Tuvo que haber alguna razón por la cual mi cerebro no lo suelta. Podría encontrarlo. Podría encontrar al que quise. La única razón que no había sido capaz de encontrar a Ian, y créeme, había intentado, era que él no quiso ser encontrado. Él me había bloqueado sus pensamientos. Él se había alejado de mí completamente. Tan completamente que, hasta hace poco, yo ni podía recordar como sonaba su voz.
Cuando guardé mis cosas nuevas, pensé en lo que quise hacer. Lo encontraría, o al menos, lo intentaría. ¿Qué daño podría hacer esto? Yo era un vampiro y él era un humano. No había nada en el mundo que podría pasar con esto y yo lo sabía. Él había dicho algo sobre necesitar direcciones al centro universitario. Tal vez él era un estudiante nuevo. La sesión de invierno comenzaría pronto. No había ningún daño en la tentativa. Al menos, esto es lo que traté no de convencerme… ningún daño.