El sol brilló por las cortinas delgadas del dormitorio. Oí voces calladas en la sala. La respiración de Christian indicó que estaba dormido, finalmente. Él se mantuvo despierto conmigo la mayoría de la noche. Le tarareé silenciosamente, froté su espalda, acaricié su pelo, y de todos modos, no se relajó suficiente para dormir. Era cuando la primera luz de la mañana apareció sobre el horizonte que finalmente cerró sus ojos.
Juzgando por la cantidad de luz en la ventana, sabía que era todavía muy temprano. Traté con fuerza de no moverme, con miedo de molestarlo. De alguna manera, tenía un presentimiento que hoy era el día y necesitó todo el descanso que podría conseguir.
Su cara pareció sin preocupación y pacífica. Sus labios se movieron nerviosamente de vez en cuando y esperé que tuviera un sueño agradable. Lo miré cuando estuvo en su lado, una mano contra mi cintura, y suspiré. Mi Christian. ¿Cómo podría amarme? ¿Cómo podría amar un monstruo, un asesino? ¿Cómo podría yo amar a un humano? Lamenté el día que entró a esa cafetería… en mi vida. No por mí pero por él. No podía lamentar amarlo, tan fuerte como lo intenté. Él me había salvado de mí y mi soledad. Él había logrado de alguna manera derribar la pared que había construido alrededor de mi corazón hace tantos años. Aprendí que era posible amar otra vez. Ahora, tendría que dejarlo ir. Era esto o…
«¿Ah… qué haces despierto ya?». Yo estaba perdida en mis pensamientos que no había notado sus ojos abiertos. Él miraba mi cara, sin duda preguntándose lo que pensaba.
«¿No piensas que él lo alarga un poco?». Se movió para poner su cabeza sobre mi pecho. Puse mi brazo alrededor de él, disfrutando de su calor.
«Sé. Yo pensaba lo mismo,» dije.
«Pero no vamos a pensar en eso ahora mismo». Él se movió para descansar su barbilla en mis costillas, ojos mirando los míos.
«Me parece bueno». Le sonreí, tratando de no mostrar mi miedo. Este juego de espera era una tortura.
«Te amo,» susurró él. Mi estómago hizo su capirotazo habitual. Toqué su mejilla con mis dedos. Él cerró sus ojos y suspiró, empujando su cara contra mi mano. «Yo pensaba…».
«¿Qué?» pregunté. Su piel pareció fuego bajo mis dedos. Estuve sorprendida que su cara no estaba roja.
«Bien, te amo y tú me amas. ¿Correcto?».
«Correcto». Yo mordía mi labio. Mi estómago pareció que hacía saltos mortales.
«Sé que no viviré para siempre, al menos, es lo que me dices,» se sentó y dio vuelta para afrontarme, su expresión seria. «De todos modos, después de que todo esto se terminé, hay algo que quiero que hagas».
Abracé mis piernas a mi pecho, abrazando mis manos alrededor de mis rodillas. Saludé con la cabeza, animándolo a continuar, aunque aterrorizada de oír otra palabra.
«Lily, quiero que te cases conmigo. Quiero saber que eres realmente mía hasta que yo muera». Él sostuvo su aliento, pero su corazón corrió. Me senté congelada, abobada. ¿Dijo lo qué pienso que dijo? ¿Cómo? ¿Era posible? Los pensamientos destellaron por mi mente como una precipitación. No podía hacerme tragar. ¡No recordé cómo! Las imágenes de mí, andando por un pasillo largo, hacia su cara sonriente, Kalia sonriéndome, Aaron caminando orgullosamente a mi lado, su brazo entrelazado con el mío, se precipitaron antes de mí. Miré sus ojos inocentes y cariñosos.
«¿Lily?» susurró, preocupación arrugando su frente. «¿Qué pasa? No pensé trastornarte, verdad».
«No estoy disgustada. Es sólo que…» no sabía que decir. Pensar en ser su esposa, de ser Lily Rexer, estaba más allá de lo que pude haber imaginado. Pero, estaba también más allá de algo que era posible. «No veo como es posible».
«¿Por qué? ¿Qué hace nuestro amor tan diferente?».
«¿Has olvidado lo que soy?» pregunté, mi tono un poco áspero. Su expresión no cambió.
«Por supuesto que no. ¿Cómo podría? Eso te hace más hermosa».
«¿Realmente has pensado en ello? ¿Quiero decir realmente pensado? ¿Lo que es tener un vampiro para esposa?».
Él respiró hondo e ingirió con fuerza. Contempló las sabanas arrugadas por un momento antes de hablar. «Todo lo que tengo que saber es te amo más que he amado alguna vez a alguien en mi vida. Te quiero, toda, mientras puedo tenerte».
«Christian… deseo que fuera tan fácil. Lamento que las cosas no fueran blancas y negras entre nosotros, pero, no las son. Piensa en todo el color gris».
«¿De qué hablas?». Él examinó mis ojos con desilusión.
«Hay demasiado en contra. En primer lugar, hacer el amor como una pareja regular no es fácil para nosotros,» expliqué.
«Pudimos una vez. Podemos practicar. Piensa en lo divertido que será practicar». Una sonrisa formó en sus labios pero la desilusión en sus ojos no disminuyó. Sabía que la desilusión consistía en porque no acepté en seguida, como él había esperado. Lamenté hacerle daño.
«Nunca puedo darte hijos. ¿Sabías eso?».
«No me preocupo por eso. Te quiero a ti».
Bien. Hasta ahora, mis motivos no funcionaban. «Y el hecho que seguirás envejeciendo cada día. Tu pelo se pondrá canoso, tu piel se arrugará, cambiarás físicamente y yo no. Me quedaré para siempre diecinueve, con el pelo negro y piel sin arrugas. ¿Pensaste en cómo eso te afectará? ¿O la gente alrededor de nosotros, en realidad?».
«No me preocupo por nada de eso. Sólo te quiero. ¿O… estás preocupada sobre mí siendo canoso y arrugado?».
«¡Claro que no!» grite. «No soy tan superficial. Te amo como seas. ¡Yo te amaría igual cuándo tengas ochenta años!». Una sonrisa tan grande apareció, sus ojos brillando, limpiando toda la preocupación anterior de su cara.
«Entonces no hay nada para pararte de decir sí. ¿Verdad?» preguntó, todavía sonriendo.
Sepulté mi cara en mis rodillas, escondiendo mis ojos. Sí. Yo podría imaginarlo. Yo podría imaginarnos como marido y esposa, Sr. y Sra. Christian Rexer. No podía imaginar, sin embargo, perdiéndolo cuando su tiempo vino. Prefiero perderlo ahora, abandonarlo, sabiendo que está todavía vivo, a perderlo más tarde. Tener que apoyar a su cofre, tener que sepultarlo, después de años de felicidad, me destruiría.
«¿Lily, mi amor?» susurró, apenas audible. Levanté mi cabeza. Mis ojos se sintieron húmedos. Por primera vez en casi un siglo me sentí como si pudiera llorar. Limpié mis ojos con mi manga y vi que fue manchada con rojo. ¡Yo lloraba! ¡Lloraba lágrimas de sangre! Ahora él vería, realmente, el monstruo que yo realmente era.
Me acurruco en sus brazos y me apretó. «Shh… por favor, no llores. No pensé trastornarte. No debería haber empujado. Perdóname. Vamos a olvidar eso. ¿Bien?».
«¿Cómo puedo olvidar? ¿Cómo puedo olvidar algo que te hace daño?» pregunté. Él no estaba repugnado sobre el hecho que manchaba su camisa. Él no pareció preocuparse. Nada sobre mí lo molestó. El problema era todo yo.
«No tenemos que hablar de eso ahora mismo, quiero decir. Hay mucho tiempo más tarde». Su mano acarició mi pelo, calmándome. Quise lo que él ofrecía más que nada. A él no le molesto lo que era ni lo que hice. Él me amó incondicionalmente y yo era la que pensaba en todos los obstáculos. ¿Por qué era tan cobarde? Y, de repente, la respuesta a esa pregunta estaba muy clara en mi mente. Sabía exactamente por qué me paré de hacer lo que me hizo feliz. Por qué me paré de abrirle el corazón a alguien que quiso un pedazo de ello, no importa que pequeño. Levanté mi cabeza, arrancando de su pecho para examinar sus ojos.
«Bien. Me casaré contigo,» mi voz inestable susurró. «Vamos a salir de aquí en un pedazo primero».
«No,». Mi estómago se hizo nudos. «No quiero que hagas algo que no quieras. Vamos a salir de aquí primero. Entonces, te preguntaré otra vez». Sus ojos parecieron vítreos, como si él estuvo a punto de llorar, pero se prohibía ese lujo.
«En serio. Quiero realmente casarme contigo,» discutí.
«No así, Lily. Quiero que tomes un tiempo para realmente pensarlo. Estamos bajo demasiada presión. Me equivoqué en preguntar ahora. Perdóname. Toma todo el tiempo que necesitas. No voy a ninguna parte». Él besó mi frente, cepillando mi pelo del camino con sus dedos. Su toque puso un sentimiento diferente en mi estómago, el revoloteo de alas.
«Si lo quieres así,» dije. «Deberíamos vestirnos. Tenemos mucho que hacer».
«Te amo. Nunca lo olvides,» dijo.
«Te amo también, Christian. Más de lo que te imaginas». Me incliné y bese sus labios, tardando contra su cara, mis ojos cerrados, inhalando su olor.
«Sé realmente».
***
En la sala, cinco sonrisas nos saludaron cuando salimos del dormitorio, vestidos y listos para algo que el día podría traer. Aaron, sin embargo, echó un vistazo con temor en su cara. Ellos nos oyeron. Evité los ojos de Aaron cuando lo pasé. No podía mirarlo sin sentir culpa. Él estuvo preocupado y sabía por qué. Aún, yo no podía asegurarle que no haría lo que él temió. No podía asegurarme a mi misma.
Kalia puso su brazo alrededor de mí y me apretó a su lado. Sus ojos me dijeron que ella oyó cada palabra y que, de alguna manera, estaba feliz por mí. Yo lamentaba que no tuviera el mismo espíritu tranquilo que ella. Las cosas serían mucho más fáciles.
El cuarto entero dejó de hablar cuando entramos y sentí el silencio incómodo. Riley se sentó en el sofá, paginando por una revista, un montón de tela a su lado. Fiore, Beth, y Pierce se apoyaban contra la chimenea. Su conversación fue momentáneamente pausada, las manos de Fiore todavía en el aire como si fue congelada.
«¿Y, qué ahora?» pregunté, rompiendo el silencio. Christian se movió a la cocina, sacando una lata de soda del refrigerador, pero esperando abrirla, tratando de no hacer ruido.
«Estamos listos,» dijo Aaron, todavía no tomando sus ojos de mi cara. Sentí que mi cuerpo se puso rígido. Lo último que quise ahora mismo era sentirme a la defensiva hacia Aaron. Teníamos problemas mucho más grandes. «¿Pero primero, Lily, éstos son tuyos?». Él fue al sofá y sostuvo el montón de tela al lado de Riley. Pareció tela, pero sobre inspección más cercana, imaginé qué era. ¡Mi ropa!
«¿Dónde encontraron éstos?» pregunté, tomando las dos camisas fangosas de Aaron. Los extendí al dorso del sofá para examinarlos. Una era la camisa que había llevado puesta ese día, por el arroyo, cuando había cedido ante los deseos de Ian, y la otra era sólo una camiseta vieja, derribada que llevé puesto a menudo cuando no iba a ninguna parte. Yo las había dejado cuando me escapé de Irlanda.
«Riley las encontró afuera anoche. Ella agarró un olor y salió para investigar,» explicó Aaron. Riley dio vuelta para mirarme, confirmando lo que él dijo con una cabezada. «Ellos estaban sobre el carro de Kalia. Quien sea que los puso ya había desaparecido».
«¿Qué significa esto?» pregunté. ¿Qué podrían dos de mis camisas lanzadas sobre un carro tener que ver con algo?
«Pienso que significa que puede ser que Ian no está aquí,» explicó Riley. «Quienquiera que está aquí es alguien que no te conoce».
«Lo que ella quiere decir es que él envió a un rastreador. Alguien sigue tu olor. Unos desconocidos,» dijo Aaron, su expresión emoliente. Él no pensaba en lo que pasó en el dormitorio en este momento. Era un alivio momentáneo.
«¿Dices que puede ser que no es él?». Christian preguntó de la cocina. Su soda estaba todavía en su mano, sin abrir.
«No. No pienso que es una posibilidad,» contestó Aaron. «No tengo duda en mi mente que es Ian. Sólo pienso que él envió alguien más. Por todo lo que sabemos ahora, él se sienta cómodamente en su casita de campo en Irlanda, esperando».
«¿Podría ser por qué no ha tratado de entrar a mi cabeza?» pregunté. Era extraño que no me había enviado ningún mensaje, ninguna amenaza. Pensé que él se quedaba silencioso sólo para volverme loca con anticipación. Ahora tenía más sentido. Él no estaba cercano, físicamente, para comunicarse conmigo.
«Es muy posible. Él tiene que estar mucho más cerca. Si él está en Irlanda, o hasta en otro estado, y espera que otro haga su trabajo sucio, parecería lógico que tuviera que guardar silencio,» dijo Riley. Los demás saludaron con la cabeza.
Esta nueva posibilidad creó más preguntas en mi mente. ¿Quién conocía esta cabina además de Maia? ¿Pero si Maia estaba implicada, y todavía rechazaba creer que ella podría ser tan mala, por qué usar un rastreador? Ella podría decirle la posición exacta. ¡Y si era un desconocido, un rastreador, tuvo que ser uno muy bueno! ¿Me había seguido por Irlanda? ¿Había estado en mi cola desde el principio, tal vez hasta en el mismo vuelo con nosotros? ¿Pero y Clara? ¿Cómo había encontrado tiempo un rastreador para hacer eso? Ian sabía realmente donde viví antes de Oregón. Él podría haberle dado fácilmente la dirección a alguien y por eso sentábamos aquí esperando, todavía. ¿Y los animales muertos? Un vampiro no podía haber hecho ese lío. Tuvo que ser más que uno. A menos que fuera sólo un recién nacido. ¿Pero podría un recién nacido ser tan experto en el rastreo?
«Lily, querida,» dijo Kalia. «Tenemos que comenzar».
«Ah… sí. Disculpa. Sólo pensaba». Dije, mirando alrededor el cuarto. No había notado que todos se habían movido. Fiore amarró sus botas. Riley cerró el cierre de su mochila. Beth y Pierce esperaban en la puerta, listos a salir en el sol de mañana.
«Tienes la sangre de Fiore en tus venas. Confía en ti y tus instintos,» dijo Aaron, besando mi frente. Kalia me apretó a su lado otra vez, sólo esta vez susurró en mi oído. «Ten cuidado de él. Él es único. Él es más poderoso de lo que piensas». Ella dejó caer su brazo y fue para afiliarse a los demás quién ahora esperaban en el pórtico. ¿Por qué dicen esto?
Pánico llenó mi mente que se desbordaba. El chasquido de la soda de Christian me hizo brincar. El cuarto se llenó de oscuridad. La luz del sol, ida de la ventana, fue sustituida por sombras en el suelo. La espada brillaba en la mesa de centro, llamándome. La oí en mis oídos. Lily…
La recogí. Pareció que pesó una tonelada. Me hundí al suelo contra el sofá y la sostuve contra mi pecho, como un recién nacido frágil. Se sintió como una extensión de mi cuerpo, respirando cuando respiré.
Solos por fin… Mi cabeza se sacudió hacia Christian. Él entró a la sala, su soda sudando por todas partes del suelo de madera, sus labios cerrados. Él no había dicho nada. La espada tenía un brillo extraño. Podía ver el mismo brillo venir de la camisa de Christian. El metal contra mi pecho de repente me quemó. Dejé caer la espada de mis manos, un sonido metálico resonando por el cuarto.