Lo primero que quise hacer, antes de que pudiera pensar en salir de todo esto, era practicar volar. Tenía que conseguir control del vuelo. Volar podría ser mi único medio de escape, mi única salvación. Tuve que averiguar cuanto tempo podría hacerlo sin descansar.
Yo sabía que uno de los tres mosqueteros vendría pronto y esperó que fuera Fiore. Sabía que no me dejarían en paz por mucho tiempo, habiendo recibido órdenes de Ian. Bastante seguro, aproximadamente dos horas después, oí que alguien se acercaba a la puerta.
«¡Hola!». Fiore cantó. «Primer día de libertad. ¿Qué te gustaría hacer?».
«No sé,» dije. No estaba segura como tomar ese comentario, ella estaba, después de todo, en el empleo de Ian. «¿Pensabas en algo?».
«¿Pensé que podríamos ir a la ciudad, tal vez hacer compras?». Ella se acercó a una de las sillas en la sala y se tiro en ella, pareciendo muchísimo a una adolescente despreocupada.
«Me parece bien. Tendremos que esperar hasta más tarde. Nada estará abierto todavía,» dije. Aunque, esto me dio una idea. «Realmente, vámonos mientras está oscuro todavía».
«¿Por qué? Como dijiste, nada estará abierto».
«Tal vez podría intentar mi mano en el vuelo,» sugerí.
«¿Qué? ¡Espera un minuto! En primer lugar, sería tu primera vez. ¿En segundo lugar, olvidaste que yo no puedo volar? ¡Eso significa que tendrías que sostenerme! ¿Qué te hace pensar que podrías?». Le noté el miedo.
«No tienes miedo. ¿Verdad?» embromé.
«Por supuesto que no. Es sólo que… bien, no estás acostumbrada».
«Nunca sabré si no lo intento. ¿No crées?». Traté de parecer segura de mí. «¿Cómo aprendemos? Quiero intentar una distancia corta al principio. Si no puedo hacerlo, llevaremos el carro».
Ella se sentó silenciosa por unos momentos, dándole un poco de consideración a mis palabras. Entonces, me miró con una sonrisa en sus labios perfectos. «Ok. Si insistes. ¡Sólo, no me dejes caer!».
Me reí. Sabía que la extrañaría. Si las circunstancias hubieran sido diferentes, si no hubiera sido secuestrada, ella y yo podríamos habernos hecho las mejores de amigas. Las circunstancias siendo lo que eran, sabía que era imposible. Una vez que esté libre de aquí, nunca la vería otra vez. Sentí una tristeza en esa realización.
«¿Dónde vamos de compras?» pregunté al tratar de guardar la luz de humor.
«Limerick, por supuesto,». Fiore dijo como si yo debería saber. «Queda sólo a aproximadamente dos horas en carro. ¿Por qué no me complaces y usamos uno de esos?».
«¿Un carro? Por favor…» dije, tratando de parecer adolorida. «Por qué no me complaces a mí y me dejas al menos intentar. Como dijiste, son sólo dos horas en carro entonces debería ser un vuelo aún más corto. ¿A propósito, cuál es el pronóstico del clima para hoy?».
«¡Lluvioso otra vez! Ya comprobé. Pensé que querrías hacer algo además de quedarte en esta casita triste,» dijo ella. Se paró, pareciendo un poco ansiosa. «Ok. Vamos a intentar a tu manera. Vamos, lo más pronto mejor».
Corrí al dormitorio para conseguir un poco de dinero y ponerme algo que me protegería mejor de la lluvia. También agarré mi pasaporte. Me alegré que hubiera distraído a Ian suficiente y él no había pensado esconder o destruir mi pasaporte. Sin eso, habría estado atracada aquí seguro, sabiendo muy bien que me no atreví a intentar volar esa distancia. Una vez que tuve todo lo que necesité, me fui para encontrarla. Ella estaba parada ya fuera, alzando la vista hacia el cielo.
«¡Lista!» dije excitada. Finalmente dejando la casita de campo donde había sido prisionera durante meses, aun si fuera sólo durante un día. «¿Ah… y los demás?».
«Ellos no se preocuparán. Saben que estás conmigo. Ellos no están felices con la necesidad de vigilarte de todos modos. A Ryanne sobre todo no le gusta. Ella ha querido ir a visitar a su hermana, que es también un vampiro, a propósito, e Ian no le ha permitido desde que te trajo aquí. Ella está molesta contigo por eso,» explicó mientras caminamos hacia el camino que conduce al borde del agua.
«¿A qué distancia vive su hermana?» pregunté con curiosidad. ¿Dos vampiros en una familia… cuales eran las probabilidades?
«Aproximadamente cinco horas, pienso. Nunca pregunté. Sé que les gusta ir por el fin de semana cuando van,» explicó.
«¡Tengo una idea!» anuncié. «Vamos por el fin de semana, a Limerick, quiero decir. ¡Así, ellos pueden ir y quedarse un par de días y no tienen que vigilarme y estaré contigo el fin de semana entero!».
Paró de caminar. Pareció pensativa por un momento, considerando la posibilidad. Sostuve mi aliento y esperé, mis dedos cruzados detrás de mi espalda.
“No es una idea mala. Podría sugerirlo. Sé que ella no la ha visto en mucho tiempo. Mmm… “ Pensó otra vez.
Pensé que esto era una idea brillante, unas vacaciones para todos. Una oportunidad para mí.
«Hablaré con ellos. Sólo una cosa…». Me miró con una sonrisa leve en sus labios. «Si hacemos esto, ir por el fin de semana quiero decir, voy a llevar el carro. Tendremos que llevar algunas cosas y necesitaremos la tapa de las ventanas teñidas, por si acaso el sol…».
«Ok. Tú ganas,» no le di una posibilidad para terminar. «En carro es».
Ella caminó hacia la otra casita de campo, su paso largo y elegante. Seguí cerca de su lado. Una vez que llegamos a la puerta, me miró con ojos preocupados.
«Tendrás que esperar aquí fuera. Realmente, por qué no vas y embalas ropa, suficiente para el fin de semana. Te encontraré allá con el carro. Tengo que embalar unas cosas en un bolso yo misma,» dijo, tratando de convencerme.
Saludé con la cabeza y retrocedí. Otra vez no me permitieron entrar. No podía ser que limpiaban otra vez. Escondían algo. ¿Qué podría ser? Tardé fuera por unos momentos, tratando de escuchar.
Pude distinguir voces muy rápidas. Finalmente, agarré un pensamiento.
¿Qué hacemos con él? ¿Lo amarramos? Era Fergus.
¿Por qué no? No veo un problema con eso… pero dale de comer primero… Fiore pensaba mientras se alejó de ellos, sus pensamientos ahora en lo que tenía que embalar.
Cuando regresé a la casa, pensé en lo que oí. ¿Qué significaron ellos con ‘lo amarramos‘? ¿Quién? ¿Comida a quién? ¿Tenían un animal adentro? No era posible. La mayoría de animales no soportaban los vampiros. De alguna manera, ellos sabían lo que éramos y actuaban defensivos. Tuve que saber lo que había en esa casita, la razón de la que ellos me mantenían fuera a toda costa.
Embalando mi maletín, realicé que mi fuga no iba a ser tan pronto o tan fácil como había esperado. Planeé volver a este lugar. Tenía que saber lo que ellos guardaban en secreto y sólo tenía dos días para hacerlo, dos días para escaparme de Fiore y encontrar mi camino aquí. Cerré mi maletín y me dirigí afuera. Fiore ya estaba allí, sentada en el carro, golpeando sus dedos en el volante. Lancé mi maletín en la maletera.
«Espero que no te moleste mi música». Ella sonrió y subió el volumen de la radio cuando arrancó de la casita.
Su carro era pequeño, negro y liso. Las ventanas fueron matizadas tan oscuras que sabía que sería imposible que alguien nos vea, aunque tuviéramos la luz del interior prendida. Olió fresco, como un carro nuevo, reflexioné. Me pregunté cuanto tiempo lo había tenido.
«Ni un año, creo,» contestó, leyendo mi mente. «¿Te gusta?».
«Sí. Es cómodo y rápido,» dije cuando me agarré por la querida vida cuando dobló muy rápido en la carretera. «¿Siempre manejas tan rápido?».
«La mayoría del tiempo. Me gusta manejar. Me relaja,» contestó en un tono sincero. «¿Tú manejas?».
«Sí. Me mudo mucho y casi siempre vivo en sitios donde el transporte público no es conveniente,» expliqué. «Como Oregon. Tenía que manejar para ir a mis clases».
Ella se rió y me miró. «Ahora puedes volar».
«Sí… supongo que podría si realmente quisiera volar con una mochila llena de libros. Además, he perdido el semestre,» expliqué con desánimo. Una tristeza repentina se lavó sobre mí. Ella notó.
«¡No va haber nada de esa tristeza en este viaje! Se supone que es una diversión. Sólo nosotras escapándonos por un fin de semana de compras e indulgencia. ¡Ninguna tristeza en absoluto!». Ella levantó el volumen más alto y piso el acelerador, el interior del carro vibrando por los altavoces.
El paisaje voló por delante de las ventanas como un aspecto borroso. Tenía dificultad enfocando mis ojos en cualquier objeto. Con la velocidad de Fiore, llegaríamos a nuestro destino en muy breve tiempo. Estuve emocionada de pasar tiempo con ella, pero al mismo tiempo, me sentí confundida sobre lo que tuve que hacer y como debería proceder. La miré y pareció concentrarse en la música, sus labios moviéndose junto con la canción. Sabía que ella no le prestaba atención a mi mente pero también sabía que no quise hacer cualquier pensamiento serio, no en ese momento, de todos modos. Me recosté y gocé de la adrenalina que su manera de manejar tan atrevida me causaba.
Cuando llegamos a nuestro hotel, Fiore hablo con el recepcionista mientras me apoyé a su lado en el mostrador, tratando de no hacer caso a las miradas que recibimos de los hombres en el vestíbulo. Sus ojos hambrientos sobre nosotras, mirándonos de la cabeza hasta los pies. Las miradas femeninas eran diferentes. Sus miradas estaban llenas de celos, no admiración hambrienta. Como humanos, habíamos sido apuestos, o hermosos para algunos de nosotros. Una vez que nos hicimos vampiros, sin embargo, nuestra belleza fue realzada, haciéndonos irresistible a nuestra presa. La mayoría del tiempo, yo lamentaba que esto fuera el caso. No me gustó llamar la atención.
«Bueno,». Fiore dijo cuando nos alejamos del mostrador. «Estaremos en el último piso. Tendremos una vista agradable desde allí».
La seguí al ascensor y me paré a su lado mientras esperamos que la puerta abra. A mi alivio, bajó vacío y éramos los únicos en entrar. Miré su dedo presionar el número siete. Noté que había botón más marcado ‘PH'. ¿PH? ¿Qué significó eso?
«Es el penthouse,» explicó Fiore. «Traté de conseguirlo pero dijeron que estaba reservado. Menos mal. Estaremos ocupadas de todos modos».
La puerta se abrió y miramos el letrero en la pared sólo fuera del ascensor. Paró delante de una puerta al final de pasillo y sacó la tarjeta. «Aquí estamos».
Era su cuarto de hotel típico. La cama extragrande, las mesitas de noche, dos aparadores, un armario que contuvo una televisión de pantalla llana, un escritorio, y una pequeña mesa redonda con dos sillas. El baño tenía una profunda bañera de remolino que pareció prometedora.
«¿Qué quieres hacer primero?». Fiore preguntó cuando abrió las cortinas. «Es temprano aún y tenemos mucha cobertura de nube. Podríamos hacer algo».
«No sé. Nunca he estado aquí antes. Confío en ti. Escoge tú». Fui a pararme a su lado y admirar la vista. De donde estábamos, no pareció una ciudad demasiado grande. Revisé los techos mientras dejé a mi mente pensar en lo que tenía que hacer.
«Creo que iré a la peluquería,» sugerí. «Sé que sólo demora un par de días en crecer otra vez pero es relajante de todos modos, sobre todo cuando me lo lavan».
«Me parece una buena idea,» dijo Fiore, alejándose de la ventana al portaequipajes.
«¡No! No necesitas cortarte el pelo. Tu pelo es absolutamente magnífico,» discutí. «Yo no cambiaría nada en tu lugar».
«¿Realmente?» dijo, mirándose en el espejo.
«Realmente. Encontraré un lugar para mí,» dije, desesperadamente pensando. «Vi que hay un teatro cerca. Había un anuncio en el vestíbulo. No he ido a un espectáculo en tanto tiempo…».
«Yo tampoco. Sería un cambio de ritmo agradable,» dijo mientras se cambió la camisa. Se quitó la camiseta de manga larga roja que llevaba puesta y se puso un suéter de cuello alto blanco. El contraste entre el blanco y su pelo negro era aturdidor.
«¿Por qué no vas a ves sobre esto? Consíguenos boletos mientras recorto mi pelo. No debería tomar mucho tiempo,» expliqué. Toqué madera detrás de mi espalda, esperando. La posibilidad de que salga sin mí no era muy buena pero mereció un intento.
Pareció estar profunda en el pensamiento cuando anduvo de acá para allá al pie de la cama, pasando sus dedos por su pelo. Mantenerme fuera de su mente fue difícil pero lo hice de todos modos.
«Así, estaremos seguras en conseguir asientos. No hay sentido en perder tiempo,» insistí.
«Adivino tal vez que no dolería. Tenemos mucho tiempo para compras,» dijo ella, finalmente estándose quieta. «¿Te importa dónde nos sentamos?».
«Lo más cerca posible. Siempre tengo problemas en teatros. Todo el mundo es más alto que yo». Se rió. «¿Sabes dónde queda la peluquería más cercana?».
«No, pero hay una guía telefónica,» dijo. Fue al escritorio para recuperarla y comenzó a paginar.
Hasta ahora, mi primer plan funcionaba. Dudé que fuera a conseguir tiempo sola, pero a mi sorpresa, fue más fácil que pensé. Lamenté realmente, sin embargo, mentirle a la única amiga que tenía aquí.
«Aquí hay una,» dijo, guardando su lugar en el listado de peluquerías con el dedo. «Según esta dirección, es aproximadamente cinco o seis cuadras por allá». Señaló al lado izquierdo de la ventana.
«La encontraré,» dije. «El teatro está por allá. Puedo verlo de la ventana». Señalé a la derecha.
«Ok. Es el plan entonces. Tú a la peluquería y yo conseguiré boletos. Nos encontraremos aquí». Ella me dio la segunda tarjeta clave para nuestro cuarto. «Trata de no perderte». Ella también me dio un papel con el nombre y dirección de la peluquería.
Conversamos mientras bajamos al vestíbulo en el ascensor. Hicimos planes para ir de compras antes del espectáculo y también mañana. No me gustó hacer compras pero estuve de acuerdo con ella con entusiasmo.
Una vez que estábamos fuera, me señaló en la dirección correcta. «Ok. Nos vemos en… una hora, adivinaría. Tú demoraras más que yo».
«Probablemente. Si es muy larga la espera, lo haré mañana». Le dije cuando comencé a alejarme.
«Parece bueno». Ella dio vuelta y se alejó rápidamente.
Anduve en la dirección que ella señaló y doblé la esquina. Me dirigía lejos de la peluquería. Mi único objetivo ahora era encontrar un teléfono público. Sabía que sería una cosa difícil en la edad de teléfonos celulares. Si pudiera encontrar una estación de autobuses o tal vez una estación de ferrocarril… seguí andando, mirando alrededor. Vi a algunos hombres, aproximadamente a tres cuadras, cargando bolsos y caminando rápidamente. Decidí seguirlos. Con bolsos en sus manos, asumí que viajarían, por lo tanto, en camino a una estación de alguna clase.
Ellos siguieron por un callejón y luego a una calle ocupada. Finalmente, vi el letrero para la estación de ferrocarril.
Entré a la estación de ferrocarril y comencé a buscar un teléfono. Una anciana frágil, posiblemente de ochenta años, salía de la estación cuando vio que paré para mirar alrededor.
«¿Estás perdida, querida?» preguntó, alzándome la vista con ojos suaves.
«Busco un teléfono público. ¿Sabe usted dónde puedo encontrar uno?».
«Directo y a la derecha,» dijo, señalando. «Verás una apertura en la pared… una grande. Los baños están allí y al medio, en la pared, dos teléfonos. Sólo uno todavía funciona». Ella sonrió.
«Gracias señora,» dije y me alejé rápidamente. Noté que la mujer todavía me miraba hasta que desapareciera en el área del baño.
Para mi alivio, ambos teléfonos estaban disponibles. Fui y tomé al receptor del teléfono a la izquierda, el más cercano al baño masculino. Lo sostuve a mi oído y no oí nada. Agarré el otro teléfono y oí un tono débil. Cuando sostuve el teléfono, mi mano alcanzada hacia mi bolsillo hasta que realicé que no tenía monedas. Ok. Sin pánico. Puedo llamar a cobro revertido. Sólo recé que alguien, además de Maia, conteste. No tuve ni idea si hubiera una diferencia en la hora entre Irlanda y los Estados Unidos, no había pensado en eso antemano. Marqué el cero y sostuve mi aliento.
«¿Puedo ayudarle?» una voz monótona dijo.
«Sí. Llamada por cobrar a los Estados Unidos, por favor,» dije.
Después de darle el número de teléfono y mi nombre, me dijo que espere y luego el timbre al otro lado de la línea… antes que el contestador automático pueda contestar, cuando oí que una voz macha contestaba… una voz macha muy consoladora.
«¿Aaron? ¡Soy yo, Lily!» prácticamente grité.
«¡Dios mío! ¡Lily! Hemos estado tan preocupados…».
«Sé. Perdón. Es la primera oportunidad que he tenido…».
«¿Dónde estás?» él habló sin tino.
«Irlanda. Es una historia larga. No puedo entrar en ello pero trato de llegar a casa».
«¿Christian está contigo?» preguntó.
«¿Qué? ¿Por qué me… por qué?» pregunté, aturdida.
«La policía estuvo aquí. Por lo visto, él no ha regresado a sus clases,» explicó él tranquilamente, como sólo Aaron podría hacer.
«¿Por qué? No entiendo…».
«Algunos estudiantes te vieron con él, en el estacionamiento. Entonces cuando él no se reveló para la clase y la universidad no pudo alcanzarlo en casa o su celular, ellos chequearon aquí…» él hizo una pausa. «¿Estás bien? ¿Lily? ¿Qué pasa?».
Me di cuenta que mi respiración se convewrtía en un jadeo. Él podría oírla por el teléfono, aunque la conexión no era nada buena.
«No estoy con él pero tengo un presentimiento…» traté de explicar pero no me salían las palabras.
«¿Esto tiene algo que ver con Ian?».
«¡Esto tiene todo que ver con Ian!». Mi voz salía casi en un gruñido. Traté de respirar hondo y calmarme. «¿Alguien ha chequeado su departamento… quiero decir, ha estado alguien físicamente en su departamento?».
«Francamente no sé. Dijimos a la policía que no sabíamos donde estaba cualquiera de ustedes. Ellos parecieron satisfechos con nuestra respuesta pero dejaron una tarjeta. Por si oigamos algo.» él explicó.
«Vengo a casa. No estoy segura exactamente cuando o como…» comencé.
«¿Qué podemos hacer? Dime… algo».
«Sólo estar listo. Estés listo para mi siguiente llamada. Tengo un presentimiento…» comencé a decir y luego paré.
«¿Qué presentimiento?» preguntó. Ahora él sonó como que comenzaba a perder la paciencia.
«Tengo un presentimiento de que no vendré a casa sola. Creo que se donde está Christian. Si tengo razón, y rezo que no sea demasiado tarde, necesitaré tu ayuda».
«Lo que sea que pueda hacer, cualquiera de nosotros, avísame».
«¿Dónde está Maia?» pregunté. Sostuve mi aliento mientras esperé su respuesta.
«Ella está en Europa otra vez. Necesitó tiempo para estar sola, dijo ella. Por lo visto, algo pasó con Ian. Volvió de Washington solo y luego se fue en seguida. No nos dijo más».
«Ok. Gracias. Estaré en contacto otra vez, pronto. Prometo,» dije y colgué. No le di una posibilidad para decir adiós.