14

Aterrizamos en Dublín, Irlanda cerca al amanecer. No prestaba mucha atención al tiempo. Habiendo viajado de Nueva York a Londres a Dublín, se me hizo un aspecto borroso. Desempeñé mi papel, muy bien podría añadir, por todo el resto del viaje. Descansé mi cabeza en su hombro y hasta permití que él sostuviera mi mano por la mayor parte del vuelo. Hablamos mucho también pero decidí no tocar nada delicado. Conseguiría las respuestas que quise más tarde, de una u otra forma.

Ian tenía una maleta y mi pasaporte esperando en un armario del aeropuerto en Nueva York. Fui impresionada, sin embargo, al descubrir que tenía otro maletín pequeño. No era uno reconocido. Lo miré con sorpresa y él sonrió.

«Es el contenido de la caja bajo tu cama. Pensé que sería más fácil cargarlo así ya que no tenía tapa,» explicó.

«Ah, gracias… buena idea….»

Él alquiló un carro en Dublín y comenzó el paseo de una hora a Maam. Maam, o el Cruce de Maam, como era conocido, no era donde Ian nació y se crío, pero, muy cómodamente, era uno de los lugares más oscuros y lluviosos para estar cuando uno era un vampiro. Me recosté en el asiento y miré por la ventana mientras Ian se apresuró por caminos curvos. No estaba mucho en humor de hablar, sintiéndome agotada de la confrontación con Ian y todo el viaje. Lo que quise más que nada en ese momento era pensar, pensar en él, pero, por supuesto, no me atreví.

Ian condujo silenciosamente, concentrándose en el camino delante, posiblemente considerando mi necesidad de descansar. De vez en cuando, no pude parar de echarle un vistazo. Él pareció tranquilo y sereno cuando estaba profundo en pensamiento. Él echó un vistazo y me sonrío. Giré mi cabeza.

«¿Qué mirabas?» preguntó, sus ojos otra vez en el camino.

«Tú. Ha pasado tanto tiempo. Trataba de recordar, el modo que luciste en esos días». Era verdadero, yo rememoraba… tratando de recordar exactamente lo que había sido tan intrigante para hacerme caer con tanta fuerza.

«No tienes que parar. Me gusta. Lo extrañé,» dijo con un suspiro.

«Yo… ummm… sólo no parece correcto,» expliqué. «¿Hemos estado separados tanto tiempo y ahora se supone que me siente aquí, contigo? No sé que decir o como actuar. No sé que hacer».

Me moví nerviosamente por el toque de su piel con la mía. Miré mi mano antes de que realizara que la aguantaba. Su toque se sintió incorrecto, aún tan familiar. Su pulgar remontó círculos en mi piel como lo hizo Kalia cuando trataba de calmarme. Pensar en Kalia dolió. ¿Qué pensaría cuándo ella descubra que ya no estaba? ¿Qué pensaría Aaron? ¿Y Maia? La cara hermosa de Christian destelló en mi mente. Sentí el apretón enojado.

«¡Ouch! ¡Suéltame!». Me salió como un silbido.

«Perdón… realmente. Sólo ten un poco de respeto, por favor,» dijo sin llevarse su mano. Él sólo soltó su apretón.

«¿Respeto? ¿Qué sabes sobre el respeto?». Grité cuando traté de jalar mi mano.

«Perdón… otra vez. No comencemos así. Esperé que esto pudiera ser un principio fresco para nosotros,» suplicó, mirándome con una expresión adolorida.

Ingerí con fuerza y dejé de luchar contra su apretón de hierro.

«Tienes razón. Nada más de enfrentamientos,».

Cuando miré afuera, noté que fuimos rodeados solamente por campos. No había ninguna evidencia de civilización en ninguna dirección. La brisa sopló por un campo de trigo, haciéndolo un laberinto de ondulación. Guardé mis ojos en el camino delante, realizando que esto era ahora un camino de tierra.

«¿Dónde vamos?» pregunté. Esperé que paráramos pronto. Necesité alguna distancia de él, aun si fuera sólo por unos minutos.

«Estamos casi allí… paciencia,» contestó. Él me miró y sonrió. La vi de la esquina de mis ojos, su sonrisa ufana. Rechacé reconocerlo, guardando mis ojos en la pista.

El camino vino a una T delante de nosotros. Sentí que el carro iba más lento y dimos vuelta a la izquierda. Este camino de tierra era mucho más estrecho que en el que estábamos antes y avanzó mucho más despacio. Noté muchos más árboles delante, en el lado derecho. Estaban tan juntos que parecieron formar una pared. Cuando nos acercamos a la pared de árboles, noté una ruptura donde entramos a otro camino de tierra que nos dirigió a una pequeña casita de campo de piedra que pareció haber salido del mismo aire. La casita de campo tenía una puerta de madera roja. Una linterna de hierro negra colgó sólo encima de la puerta, todavía encendida, a pesar de que había un poco de luz en el cielo.

Él paró el carro sólo unos pies de la puerta principal. Miré por la ventana, preguntándome si había suficiente espacio para abrir la puerta del carro y no golpear la casa.

«Llegamos,» anunció. «¿No es hermosa?».

«No sé. Lo único que veo es una puerta roja».

«Sí… lamentable esto. Una mala costumbre,» dijo y vino a mi lado para darme una mano.

Lo dejé tomar mi mano y ayudarme del carro, soltándola tan pronto encontré mi camino entre el carro y la casa. Anduve hacia la maletera para sacar mi equipaje. Agarró mi brazo, parándome.

«No te preocupes por eso. Fergus lo conseguirá más tarde,» me informó mientras me jaló por la puerta.

«¿Fergus? ¿Quién es Fergus…?» pregunté.

«Fergus es… un amigo. Vive aquí también,» explicó.

Miré la pequeña casita de campo, sobresaltada por el tamaño, y me pregunté como alguien más podría vivir aquí.

«No en la misma casa. Ellos viven a la espalda, sólo en lo alto de la colina».

«¿Ellos?» pregunté.

«Son tres. Ellos están conmigo… Fergus, Ryanne, y Fiore. Los conocerás pronto,» él me dijo y me jaló a sus brazos. «Por el momento, estamos solos».

¡Justo lo que quise!

Sus brazos me abrazaban, apretándome. Sus manos acariciaron mi pelo. Apoyó su cara en la cumbre de mi cabeza y oí que inhalaba. Cerré mis ojos con toda la fuerza que pude, tratando de no dejar que imágenes de Christian inunden mis pensamientos.

«He extrañado tanto ese olor,» inhaló otra vez. «Siempre amé el olor de tu pelo, tu champú».

Él siguió oliendo mi pelo, sus manos al dorso de mi cabeza. Después de lo que parecieron horas, aunque supiera que tuvieron que ser sólo segundos, sus labios hicieron su camino a mi frente. Cerré mis ojos aún más apretados, brevemente recordando la sensación de los labios de Christian en mi piel, fuego. Ian no se sentía nada igual así que era fácil empujar a Christian de mi cabeza, al menos por el momento. La piel de Ian era la misma temperatura que la mía. No había ningún choque a la sensación de su toque. Salvo que era él.

Su boca encontró la mía, devorando. Empujé contra su pecho con ambas manos sin moverlo. En cambio, él me sostuvo más cerca a su cuerpo. Guardé mi boca tan tiesa como posible, no respondiendo a sus demandas. Mi boca comenzó a aguarse, sintiendo el hambre que vino con el entusiasmo. Empujé contra él más duro.

Él levantó su cara para mirar mis ojos. Su expresión era ilegible.

«¿Cuál es el problema?» preguntó, su voz todavía suave.

«Yo… no estoy lista para esto… todavía,» dije, tratando de aguantar mi respiración. Había tomado toda mi fuerza para empujarlo un poquito.

«No aguanto más. No he hecho nada más que desearte desde que te vi otra vez. ¿Ahora te tengo en mis brazos, finalmente, y me dices que no?» preguntó, todavía agarrándose de mi.

«Ian, no soy un robot. No puedes regresar a mi vida después sesenta y tantos años y esperar que brinque con ambos pies hacia ti. ¡Por favor!».

Él dejó caer sus brazos, pero no antes de besar mis labios una vez más. Retrocedí, mirando alrededor para un sitio donde sentarme. Vi una silla de brazo delante de la ventana y me dirigí ahí. Dejé caer mi cuerpo en ella.

«Ok. Haremos esto a tu manera… un rato, de todos modos. Me deseas también. Sólo tienes que recordarlo. Sólo puedo ser paciente por tanto tiempo, mi amor,» dijo y dio vuelta. Entró por una puerta detrás de él, desapareciendo.

Miré alrededor del cuarto. Habían dos sillas de brazo, ambas delante la ventana con una mesa redonda en medio. A través de esto había un asiento para dos con cojines de gran tamaño. Una alfombra oval estuvo delante del sofá, coloreada en tonos de la tierra. La única otra cosa en esta sección del cuarto era una chimenea. Ceniza cubrió el suelo delante.

Detrás del sofá había una cocina muy pequeña. Todo pareció muy limpio, como si nunca fue usada. Por supuesto, los vampiros no tenían ninguna necesidad de cocinar, pero la mayor parte de nosotros usamos la cocina. Kalia tenía sus plantas, y por supuesto sus pinturas, por todas partes de la cocina. Aaron, por lo general, leía su periódico en la mesa de la cocina y era donde a veces nos sentábamos para hablar o leer el correo. ¡Esta cocina ni tenía una mesa!

Asumí que la puerta por la cual Ian desapareció debe ser su dormitorio. Me pregunté si había un baño en este lugar. Yo tenía el deseo repentino de tomar una ducha, una ducha larga, caliente, para lavar el olor de Ian de mi piel y pelo. Me acomodé en la silla y estiré mis piernas. Lancé mis brazos por encima de la silla y respiré hondo.

¿Qué ahora? Iba a tener que jugar mi parte y no tenía absolutamente ningún deseo de hacerlo. Lo único que quise hacer era regresar a Christian, explicar lo que había hecho, y pedir su perdón. Pero, sabía que era imposible. ¿No sólo tuve que tratar con Ian, pero… qué explicación posible podría darle? ¡No tenía nada y lo sabía! ¡No importó si sería capaz de escaparme del apuro en el que me encontré, de todas maneras, no podía ver a Christian otra vez!

«¡Ay!» grité de la frustración.

«¿Dijiste algo?… lamentable estaba en el teléfono,». Ian dijo cuando salió del cuarto y traía dos toallas dobladas en sus manos.

«No. Sólo me estiraba. Me duele el cuerpo. ¿Son para mí?» pregunté, agradecida que hablaba por teléfono y no escuchaba mi mente.

«Uh, sí. Pensé que te gustaría un baño… viaje largo. Arréglate un poco y te sentirás mucho mejor. Deberíamos comer pronto, también,» dijo cuando me dio las toallas. «Está aquí…».

Lo seguí a la puerta abierta del dormitorio. Cuando pasé por la primera puerta, había otra puerta a mi izquierda. Él giró la perilla y la empujó.

«Todo lo que necesitarás debería ahí. Si necesitas algo más, me avisas. Vendré corriendo,» dijo con una sonrisa avergonzada.

«Sí… gracias,» contesté y cerré la puerta antes de que pudiera decir algo más.

Era un baño normal, un poco pequeño, pero por otra parte normal. Puse las toallas en el asiento del inodoro. Me paré delante del fregadero, miré mi imagen en el espejo y me sentí de repente repugnada. Sus manos en mi pelo, en mi cuello, hasta mi cara. No vi ningún rastro de eso en mi reflexión pero todavía sentía todo sobre mi piel. Fulminé con la mirada a mis propios ojos… oscuros como la noche, enojados, odiosos. ¿Por qué tuve que ser tan cobarde, aun cuando me sentí tan furiosa con él? Podría haber luchado, debería haber luchado contra él… de alguna manera. Él no era mucho más viejo que yo cuando me hizo. Su fuerza no podía ser mucho más que la mía. ¿Verdad?

Comencé el agua y me senté en el lado de la tina para ajustar la temperatura. El calor se sintió bien, relajante, sobre mis dedos fríos. Miré mis dedos, el agua corriendo entre ellos, y la imagen de su cara hermosa llenó mi mente. Lo podía oler, su dulzor, tan pronto cerré mis ojos. Vi sus ojos profundos, calientes, azules, mirando tiernamente a los míos. Suspiré cuando pensé en él, sintiendo el vacío de su ausencia cuando un golpe fuerte me hizo brincar, directamente del borde de la tina al suelo de madera.

«¡Lily!». La voz de Ian gritó por la puerta. «¿Qué haces?».

«¡Tomando una ducha! ¿Qué piensas que hago?» grité entre mis dientes.

«¡Eso no es lo que oigo! ¡Tiene que aprender a respetarme cuándo estás en mi casa!» él gritó otra vez, su cara presionada a la puerta, su voz un poco amortiguada.

«¿Qué esperas? Te pedí darme tiempo. ¡Hazlo!» grité. Comencé la ducha. «Saldré pronto. ¡Dame un poco de intimidad… al menos aquí!».

Oí sus pasos alejándose. Me levanté y dejé caer mi ropa en el suelo. Realicé que con mi prisa para escaparme de él y encerrarme en el baño, no había pensado en traer ropa limpia. Mi maleta todavía estaba en la maletera del carro alquilado. Me entró pánico por un momento hasta que oí sus pasos fuera de la puerta otra vez. Me lancé contra la puerta y agarré la perilla. Lo oí respirando al otro lado pero no hizo ninguna tentativa de hablar. De repente, el pánico empezó otra vez cuando sentí que movía la perilla.

«¿Qué quieres, Ian?» pregunté, manteniendo la puerta cerrada con el peso de mi cuerpo ya que la perilla no tenía ninguna cerradura.

«Toma… tus cosas,» susurró del otro lado. Empujó la puerta abierta mientras mis pies se deslizaron en el suelo. Solté la perilla y envolví mis brazos alrededor de mi cuerpo, tratando de cubrir mi cuerpo desnudo. Se paró delante de mí, mi bolso colgando de su mano extendida.

Por instinto pensé alcanzar por ello pero mi mente se dio cuenta más rápido. Me abrigué más en mis brazos.

«¡Déjalo caer!» le grité.

«Sólo traté de ayudar. Tranquilízate…» dijo y siguió colgando mi bolso en su mano, su cabeza inclinada al lado. «Todavía tan hermosa como siempre».

Retrocedí mientras él siguió avanzado, pero sólo un par de pasos. La manera en que lo fulminaba con la mirada debe tener algo que ver con su vacilación. No era como si Ian se parara de tomar lo que quiso. Bizqueé, tratando de mirarlo la más cólera posible. Un gruñido leve salio de mi garganta.

«Ok, ok. Toma… me rindo,» dijo él. Desenvolvió sus dedos, uno tras otro, del mango y lo dejó caer al suelo. Su sarcasmo me hizo querer aporrear mis puños en su cabeza. Imaginé su cara llena de dolor con la posibilidad de mí causándole daño. Sus ojos todavía en los míos, cerró la puerta detrás de él.

Respiré hondo tan pronto la puerta estuvo cerrada otra vez. Había esperado más de un desafío, quizás una lucha, conseguir que se vaya y aún… se había ido antes de que se convierta en eso. ¿Podría haber puesto esa imagen enojada en su cabeza? Umm… eso podría ser útil. Hace muchos años, cuando finalmente realicé que tenía la capacidad de imponer mis imágenes mentales en las mentes de otros, estuve separada ya de Ian. Ian nunca experimentó mis visiones impuestas, hasta ahora. ¿Pero, cómo podría usar esto a mi ventaja? Tuvo que haber alguna manera. Entendería esto más tarde, cuando él no estaba cerca.

Con una toalla alrededor de mi pelo, amontonado alto en mi cabeza, me puse un par limpio de vaqueros y una camisa de algodón de manga larga. Ian embaló exactamente tres de cada uno - vaqueros, camisas, calcetines, ropa interior, sostenes. Puso un par extra de zapatos en el fondo de mi bolso. Los saqué antes de meter la ropa. Cuando me dispuse a dejar el baño, recogí los zapatos en una mano y el bolso en el otro. Girando la perilla con la mano que sostuvo los zapatos y el bolso era fácil y dejé caer los zapatos. La caída soltó los objetos que normalmente almacenaba en ese par. ¡Qué conveniente, que en su prisa para embalar mis cosas mientras yo no estaba, él agarró ese par, el que contuvo mis tarjetas de crédito!

No usaba, por lo general, una cartera y ya que raramente hacía compras, almacené mis tarjetas de crédito en un par de zapatos que rara vez llevaba puesto. Eran un poco muy apretados. Empujé las tarjetas atrás en el zapato. ¡Tenía una salida! Si pudiera encontrar un modo de escaparme, no sería totalmente indefensa. ¡Yo tenía dinero!

Oí la puerta principal y luego voces.

«Hola. Pasen. ¿Dónde está Fiore?». Ian preguntó.

Una voz baja y macha contestó, «Ella todavía junta la comida. Debería estar de vuelta pronto».

«¿Dónde está?» una voz femenina preguntó.

«Saldrá en cualquier momento. Se duchaba,» contestó Ian.

Sostuve mi aliento e hice una pausa donde me paré. Tomé la toalla de mi cabeza y dirigí mis dedos por mi pelo mojado, arreglándolo rápidamente para que no cuelgue en mi cara. Pensé que deben ser Fergus y Ryanne en la sala. ¡Genial! Tiempo para conocer a las marionetas de Ian. Tomé una última mirada en el espejo antes de colgar la toalla en la vara de la cortina de la ducha. Oí dos pensamientos que venían de la sala esta vez.

Estaremos de lo mejor… no te preocupes… lo prometemos. La primera era la hembra.

Siempre fuimos leales… sin usted, no seríamos nada. La voz macha esta vez.

Escuché, sosteniendo mi aliento. Como de costumbre, no oí nada de Ian. Esperé unos momentos para ver si habría más pero todo era tranquilo entonces hice mi entrada.

«¿Lily, te sientes mejor?». Ian preguntó con una sonrisa en su cara.

«Sí, un poco. Hola…» dije al resto.

La mujer era alta y delgada. Su pelo largo, rizado, rojo colgaba al medio de su espalda. Sus ojos verdes, amplios mientras me miró de arriba abajo, eran un tono indescriptible de verde. Llevó puesto un vestido blanco, largo y suelto, simplemente acentuado con docenas de pulseras de plata en sus brazos pálidos, las botas negras un contraste para su dobladillo blanco. El hombre estuvo de pie a su lado. Él era mucho más bajo que Ryanne. Su pelo oscuro despeinado y polvoriento, colgaba sólo a sus hombros. Sus ojos parecieron al ónix. Leí la sed en su palidez hundida.

«De este modo, aquí estás por fin,» dijo Ryanne con una indirecta de sarcasmo.

«Supongo que ningunas introducciones son necesarias. Lily tiene el regalo también,». Ian dijo, mirando a sus invitados, entonces a mí. «Fiore debería estar aquí pronto. Tendremos una cena en tu honor».

No podía imaginar lo que esto significó, tampoco tenía el interés para preguntar.

«Por favor, déjame quitarte esto. Lo pondré en nuestro cuarto,». Ian dijo, la tomando el bolso de mi mano. Se alejó con ello.

¿Nuestro cuarto?

Ryanne inclinó su cabeza, mirándome. Por supuesto oyó mi breve pensamiento. ¡Caramba! Iba a tener que tener cuidado alrededor de todos ellos por lo visto.

Nos quedamos quietos, los tres, sin molestarnos en hablar. Cuando Ian regresó del dormitorio, fue directamente a la sala y se sentó, haciendo señas para que lo sigamos. Ryanne y Fergus lo hicieron. Me quede quieta un momento más, viendo que Ian se había sentado en el asiento para dos y tenía su brazo a lo largo de la espalda, esperándome.

«¡Lily!» dijo en un tono imperioso. Los otros dos me miraron.

Hice mi camino, deseando que hubieran más sillas en el cuarto, no que había espacio suficiente. Me senté, más despacio de todos modos, y me incliné, evitando su brazo. Él agarró la espalda de mi blusa, y con una risa, me jaló. Su brazo frío descansó a lo largo de mi espalda, sus dedos tocando mi brazo. Que diferente se sintió comparado a los dedos calientes de Christian. Brinqué cuando sus dedos apretaron mi brazo, librándome de ese pensamiento doloroso. Fergus y Ryanne sonrieron, exponiendo todos sus dientes relucientes. Ellos parecieron haber conseguido alguna clase de placer por mi incomodidad.

«Ahora entonces…». Ian dijo, sosteniéndome más cerca a su lado. «Esto es mejor».

«¿Cuándo llegaran? Estoy muerto de hambre,» dijo Fergus. Se inclinaba, sus codos en sus rodillas, ojos en la puerta.

«Debería ser muy pronto. Ella tiene el carro. ¿Te dije que no pases mucho tiempo sin comer, pero… no… me haces caso?». Ryanne se rió.

«Tendrás que perdonar a mis amigos. Ellos han estado luchando el uno con el otro por casi dos siglos. Ellos no cambiarán esto sólo porque hay alguien nuevo aquí,» explicó Ian.

Los miré. ¡Doscientos años! ¡Wow! No había imaginado que estaban juntos pero… doscientos años…

«Sí, hemos estado juntos por lo que parece para siempre. Nos encontramos en Inglaterra. Yo era inmortal, él no. Yo había estado buscando por más de cien años cuando lo encontré,» explicó Ryanne, echando un vistazo a Fergus y sonriéndole.

«¿Eso quiere decir que tienes como trescientos años?» pregunté.

«Trescientos veintiuno, para ser exacta. ¿Te sorprende esto?» ella preguntó, inclinándose en su asiento, mirando atentamente en mis ojos. Miré lejos.

«Bien… sí. No conozco otros que son tan viejos como tú,» confesé.

«¡Que correcta estás! No somos muchos…» ella dijo, parando en medio de la oración cuando la cara de Ian dio vuelta hacia la puerta.

Un vampiro horriblemente hermoso entró primero. Su pelo oscuro en rizos alrededor de su cara pequeña, fina. Sus ojos en forma de almendra eran un color profundo, marrón con manchas amarillas, que brillaban en la luz de las lámparas. Ella era delgada como una modelo con vaqueros tan apretados que parecieron pintados, botas negras con tacos altos, y un suéter rojo - un fondo reflectante para el rojo intenso de sus labios llenos. Ella movió su pelo, exponiendo su cuello perfecto, delgado. ¡No podía tomar mis ojos de ella!

«Hola, a todos,» cantó cuando entró, todavía sosteniendo la puerta abierta.

Agarré un olor que hizo agua mi boca. Fergus se sentó derecho en su asiento. Ian dejó caer su brazo de alrededor de mis hombros y se paró. La única que no se movió fue Ryanne.

«Traje invitados… dos de ellos. ¡Entren caballeros!» dijo cuando miró fuera. Metió a dos hombres.

Los hombres se pararon, silenciosos, esperando que Fiore haga algún movimiento. Ella cerró la puerta y luego voltio hacia Ian. Ella le pasó y le dio un picotazo en la mejilla. Vi sus labios moverse rápidamente cuando hizo eso. Ian saludó con la cabeza tan rápido que dudé que los dos hombres notaran. Su olor llenó el cuarto.

«Hola. Les doy la bienvenida,». Ian dijo, mirando a los hombres. «Soy Ian. Está el Lily, Fergus, y ahí está Ryanne».

Él señaló a todos nosotros y Ryanne y Fergus brincaron a sus pies, dejando sus sillas.

«Por favor, siéntense,» dijo Ryanne, haciendo señas a los asientos vacíos.

Los hombres dieron una mirada rápida alrededor del cuarto y luego fueron a las sillas. Uno de ellos, el que estaba directamente delante de mí, era muy pequeño, delgado. Él olía un poco como a… ¿flores? El otro hombre, a mi izquierda, era un poco más grande. Ellos eran hombres de aspecto común, nada especial sobre ellos.

Fergus, Ryanne, y Fiore se acomodaron en el suelo, apoyándose contra paredes. Los hombres miraron a Fiore con admiración en sus ojos. También los noté mirándome.

¡Wow! Mujeres hermosas en esta casa…

Sonreí mientras el más pequeño del dos se sentó admirándonos. Ian apretó mi brazo posesivamente ahora que estaba sentado a mi lado otra vez. Fiore y los hombres conversaron mientras Ryanne y Fergus observaban. Fergus miró casi como si estaba en un trance, sus ojos en blanco. Esperé que pase algo, que alguien me explique por qué estos hombres estaban aquí pero nadie lo hizo. Decidí que quise averiguar.

«¿Ian, puedo verte en el dormitorio por un minuto?» pregunté, mis ojos todavía en los dos hombres que ahora conversaron con los otros tres.

«Seguramente,» él contestó dulcemente, levantándose de su asiento y ofreciendo su mano para ayudarme.

Me paré, fingiendo que no había notado su mano. Lo seguí al cuarto. Una vez allí, él cerró la puerta y se sentó en la cama. Respiré hondo y limpié mi garganta.

«¿Quiénes son esos tipos? ¿Por qué están ellos aquí?» susurré.

«Ellos, mi amor, son la comida. Fiore los encuentra en la ciudad y nos los trae,» él declaró como si no era nada extraño.

«¿Me payaseas?» contesté, la voz un poco alta. El índice de Ian voló a su labio, haciéndome callar.

«Es como hacemos las cosas por aquí. Ellos beben, ellos conversan, ellos coquetean, y luego son los nuestros. Ningún daño hecho,» susurró él, su cara tan cerca de la mía que podría sentir su aliento. «Sugiero que olvides el modo que hacías las cosas. Estás con nosotros ahora. Juegas con nuestras reglas. No más dieta de sólo criminales para ti así acostúmbrate, hermosa».

«¡Ya veremos!» susurré, mostrando toda la cólera que pude con mi voz tan baja.

Él tomó mi mano y me sacó del cuarto.

Ellos estaban sentados como antes, pero ahora, todos tenían copas de vino. Mientras la noche pasaba, la risa se hizo más fuerte mientras los humanos más se emborracharon. Me recosté con desánimo y escuché, hablando sólo cuando me hablaron y hasta entonces mis respuestas eran cortas. Quise pensar en una manera de salvar a estos hombres, inocentes, pero no podía pensar mucho con Ian tan cerca. En una ocasión, traté de imaginar vivamente lo que les pasaría en mi mente, sólo para tener a uno de ellos, el más borracho de los dos, mirándome por un momento y moviendo su cabeza en la incredulidad, como si tratando de sacudir una alucinación de su mente. Por supuesto, Ian notó lo que trataba de hacer y, otra vez, apretó mi brazo, con tanta fuerza que me dolió un rato.

La noche se prolongó, conmigo sentada en el sofá, al lado de Ian, mirando la farsa entera. Sabía mejor que intentar algo para salvarlos otra vez. No hizo una diferencia de todos modos. No había nada que ellos podrían hacer para evitar ser matados por cuatro vampiros feroces, sedientos. Sabía que no había esperanza entonces sólo me senté, tiesa, mirando y esperando.

Mientras más los hombres se emborrachaban, más Fiore y Ryanne coqueteaban con ellos. Cuando Ryanne coqueteó, miré a Fergus por cualquier signo de celos, en cambio, vi admiración y lujuria en sus ojos salvajes. Sus colmillos mostraron cada vez que él sonrió pero los hombres ebrios no notaron nada. La fiesta siguió.

Finalmente, después de escuchar al discurso mal pronunciado de los dos borrachos por lo que parecieron horas, Fiore hizo el primer movimiento. Ella se acerco al hombre más pequeño, el que se sentó directamente delante de Ian y yo, y subió a sus piernas. La sonrisa en su cara me hizo querer gritar… ¡corre lo más rápido que puedas! Mi mente le suplicó, a ella, a todos. Ian me sostuvo más apretado, un brazo alrededor de mis hombros, una mano sosteniendo la mía. Su mano apretó la mía cada vez que me estremecía. Ahora Fiore besaba al hombre inocente apasionadamente. Su amigo miró con envidia. Él echó un vistazo a Ryanne con lujuria. Ryanne tomó la invitación y se paró. Se arrodillo en el suelo delante de sus piernas y se acerco a su cara.

Miré lejos, escondiendo mi cara en el pecho frío de Ian. Él me envolvió en sus brazos y me sostuvo más apretado, disfrutando de la proximidad. Momentos más tarde, Fergus estuvo de pie y anduvo a donde Ryanne se arrodillaba. Eché una ojeada con un ojo, con miedo de ver realmente, pero curiosa de todos modos.

Ryanne sostenía al hombre blando en sus brazos, todavía arrodillándose en el suelo, cuando Fergus se inclinó y acercó su boca hambrienta al cuello del hombre. Miré al otro hombre cuando Fiore retrocedía ante su cuello, limpiando su boca delicadamente con una servilleta que sacó de su bolsillo. Miró a Ian.

«Él es todo tuyo. Disfruta… es muy dulce. Escogiste bien el vino esta noche,» ella dijo, dejando caer al hombre sobre el lado de la silla. Enderezó su suéter mientras caminó hacia nosotros. «Señoritas primero. Lily…».

Estiró su mano hacia mí. La miré, levantando mi cabeza del pecho de Ian, mis ojos amplios con horror.

«No tengo sed. Bebí justo antes… demasiado, pienso». Mi voz se rajó.

«Tu te lo pierdes,» dijo Ian cuando se paró y alcanzó el cuerpo caído antes de que yo pudiera quitarme de su camino. Se inclinó al cuerpo y bebió.

Una vez que se habían llenado, era el trabajo de Fergus para eliminar los cuerpos. Él tomó a ambos, un sobre cada hombro, y se dirigió a la puerta, que Ryanne sostuvo abierta para él.

«Bien, Lily… fue muy agradable conocerte por fin. Pienso que lo llamaremos una noche. Buena fiesta, como de costumbre, Ian,» le dijo a Ian antes de besarlo en las mejilla y seguir a Fergus en la oscuridad.

Fiore se marchó poco después de ellos, besando tanto a Ian como a mí. Estuve de pie, congelada al suelo, sin decir una palabra. Sentí solamente repugnancia por lo que había pasado. Ian se paró a mi lado, una amplia sonrisa en su cara.

«¿Vamos?» él preguntó, ofreciéndome su mano. «¿Iremos a descansar un rato?».

Lo dejé tomar mi mano y llevarme a su dormitorio. Fui sin decir una palabra, mis pasos automáticos, mi mente en blanco.